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清风院。
正房灯火通明，下人们噤若寒蝉。
院中正在刑罚下人，一丫头与一婆子分别被绑在长凳上，嘴被堵得严严实实，哪怕是板子打在身上痛到极致，两人也发不出任何的声音。
不知过了多久，杖刑完毕，她们被拖下去。
夜风送来阵阵寒意，夹杂着压抑的啜泣声。啜泣声从屋内传出，伴随着哀切的乞求声与辩解声。
“夫人，这事和四姑娘无关，您要罚就罚妾，全是妾的错……”
“母亲，真不是我做的，柳风和张妈妈她们…我也不知道她们为何要那么做。许是她们以为我与五妹妹不和……”
柳姨娘拼命把责任往自己身上揽，她的身边，是同样跪着的姜姽。姜姽已是泪流满面，面上尽是委屈之色。
谢氏端坐着，面沉如水。
她一查清事情的来龙去脉后，直接命人堵了张婆子和柳风的嘴，杖刑完后再送去她的庄子，确保不会走漏风声。
这么做并不是为了姜姽，而是姜家的脸面。
“为攀高枝，谎称世子爷心悦于你。为出风头，置姜家颜面于不顾。自己丢人现眼，还想拉自家姐妹一起，姜姽，你可真是姜家的好姑娘！”
“母亲，世子爷他真的说过，他说过他喜欢女儿……”
“你住口！”谢氏怒道：“事到如今，你还敢攀扯福王世子，还敢说世子爷心悦于你，你简直是痴心妄想！”
“不是的，不是这样的。”姜姽恨极。“痴心妄想的是五妹妹，母亲，若不是五妹妹她与我相争，世子爷也不会移情别恋。”
谢氏都快听不下去了。
事到如今，她算是看明白了。福王世子中意的分明是三房的五丫头，若不然也不会做出轻薄之举。而这个庶女一心想攀高枝，自然是视五丫头为眼中钉，这才做出此等蠢事。
以前瞧着还有几分懂事，她还想着为其寻一门好亲事，没想到往里都是装模作样，实则不仅心气高，还心思不正，枉费她的一番苦心。
“姽姐儿，你心悦福王世子没有错，但你错在不知天高地厚，更错在为了一己之私，不惜算计自己的妹妹。得亏五丫头性子单纯，否则你们姐妹必定反目成仇！”
“母亲，您不要被五妹妹骗了，她心机最是深沉……”
“闭嘴！”谢氏气极，“我看你真是魔障了，这样的话你也说得出来。若不是为了整个姜家和大房的颜面，我……”
柳姨娘吓得面无人色，“夫人，万万不可啊。求您看在妾这么多年安分守己的份上，原谅四姑娘这一回吧。”
她又哭着求自己的女儿，“四姑娘，你就和夫人认个错，你快说你以后不敢了，你以后什么事都听夫人的。”
姜姽咬着唇，险些咬出血来。
世子爷喜欢的人明明是她，为什么会变成这样？没有人相信她说的话，没有人知道世子爷曾经是如何哄她讨她欢心的。
所有人都觉得世子爷喜欢的是姜姒，就连现在的世子爷…眼睛里也仿佛只有姜姒，而完全将她忽视。
她好不甘！
但她只是一个庶女，不能不向嫡母屈服。
“母亲，女儿知错了。女儿以后一定听您的话，您不要生女儿的气。”
谢氏不是那等苛待庶女的嫡母，纵然说不上有多疼爱，但看在柳姨娘自来安分懂事的份上，这事就到此为止。
三房那边，她会派人送了一套上好的笔墨纸砚过去，一是为了赔罪，二是示好。
天都快亮了，折腾一夜她也是乏得厉害，又敲打了一番后，才让柳姨娘和姜姽母女离开。
柳姨娘扶着姜姽，苦口婆心，“四姑娘，你要听夫人的话，万不敢再想那些有的没的。你只是个庶女，若是得罪了嫡母，自有苦头吃。你若是听话，夫人必不会亏待你，你一定会给你挑个合适的人家。”
姜姽望着沉沉的夜色，眼里全是讥讽。
再合适的人家，能比得过福王府吗？
世子爷是喜欢她的，她相信只要再给她机会，她一定能让世子爷对她更加的死心塌地。
明日！
等到明日见到世子爷之后，一切肯定都会不一样。
但是她没能见到慕容晟，因为福王府的管事来学堂传了消息，说是慕容晟已领差事，以后都不会来上学。
听到这个消息后，姜姽傻眼。
众人议论之时，姜姒正好在和顾端说话。顾端有些心不在焉起来，不时朝姜姽看过去，目光之中隐隐有一种说不清道不明的情绪。
姜姒看在眼里，心下了然。
这位端表哥喜欢女主。
倒也不奇怪，毕竟姜姽容貌出众，才情也不俗。
“端表哥，你们不合适。”
顾端听到这话，神情间明显有一丝慌乱，脸也跟着红透。以他的家世，确实不敢妄想姜家大房的姑娘，哪怕姜姽是庶出。
他好半天才缓过来，不无苦涩地说：“我知道。”
姜姒不知该如何安慰他，道：“端表哥，你以后一定会遇到对的人。”
但什么是对的人，他没问，姜姒也没继续往下说。
下学时，姜姒刚想过去找他，却见姜姽早自己一步，已到了他面前。
“顾公子，今日夫子讲得太快，我有一些不懂之处，可以请教你吗？”
他的脸，瞬间红到滴血一般。
“……可，可以。”
暗自喜欢的姑娘第一次主动找自己说话，如何不让人激动。他激动到整个人都在颤抖，哪里还会注意到自己的表妹，更不会注意到姜姽看向姜姒时，那嫉恨又挑衅的目光。
姜姒什么也没说，直接走人。
快到藏书楼时，一眼望见前面的人，她心下一动，小跑着过去。
“四哥哥！”
姜煜回头，一脸茫然。在看到姜姒朝自己跑过来时，不自觉地往后退，看上去一副不愿别人靠近的模样。
姜姒到了跟前，“四哥哥，你也要去藏书楼吗？我们一起吧，我正好有些不懂之处，你能不能为我解惑？”
“我…我…我不会，你…你…你找…找…找别人吧。”
说完这句话，他面色发白地低下头去。
姜姒终于明白为何这个四哥哥平日里沉默寡言，很少与人说话，也从不与人打交道，更没有谁走得近。
原来是因为口吃。
不管他如何躲，姜姒还是跟着他一起进了藏书楼。
他寻了地方坐下，姜姒也跟着。
“四哥哥，你看这里。”姜姒压根不能他逃避的机会，直奔主题。“书上说君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。此言是否矛盾？既为君子，何来不仁？既是小人，那自是不仁，何足道哉？”
“…五妹妹，这…这…这话没错，圣…圣人言…自…自……”
“四哥哥，我学问不好，你不要讲太快，你讲慢一些，你一个字一个字的讲，我才能听得清楚。”
姜煜：“……”
他自小有口吃的毛病，从来都只有人嘲笑他讲话太慢结结巴巴，这还是第一次有人说他讲话快。
“圣人言自有理，何为君子？君子之名，谁人赋之？若…若…若有欺世盗名之…之……”
“四哥哥，你再讲慢一些，我听不懂。”
姜姒说听不懂，而不是听不清。
姜煜方才说得极慢，几乎一个字一字的说，他忽然发现好像讲得慢，似乎口吃也变得不那么明显。
他深吸一口气，往下说，“若有欺世盗名之辈，空有君子之名，行的却是不仁之事，正…正是这个道理。”
“四哥哥，你真厉害！”姜姒看着他，小脸上全是崇拜之色。“你比夫子讲得还好。夫子讲得我听不懂，四哥哥你这么一讲我就懂了。”
“我…我厉害吗？”他不知为何心头一酸，眼眶也跟着有些泛红。
大房有三子，皆是嫡出。他上有嫡出的兄长，自小才名显著，备受父母器重。下有同样嫡出的弟弟，聪明伶俐能说会道，极讨父母欢心。
他夹在中间，一无兄长之才，二无弟弟之慧，还有口吃之疾，所以既得不到父母的看重，也讨不了父母欢心。
“你当然厉害！”姜姒对他的夸奖毫不吝啬。“夫子教我的我都听不懂，四哥哥你一说我就听明白了，你不厉害谁厉害？”
为了不让他再自我怀疑，姜姒赶紧提下一个问题。
兄妹二人一个问，一个答，他受到了鼓舞，说的话越来越多，有时候加快语速也不像以前那样结巴得厉害。
而姜姒一直用崇拜的眼神看着他，不时发出“四哥哥真厉害”的感慨。
谢氏悄悄地来，又悄悄地走。走的时候眼眶都是红的，眼睛里也湿得厉害，出门之后就开始抹眼泪。
她育有三子，哪一个都是她身上掉下来的肉。虽说尺有所长，寸有所短，但对于每一个孩子，她都是疼爱的。
长子有才，她引以为傲，幼子机灵，她见之欢喜，唯有二子沉闷自卑，她看在眼里疼在心里，为此时常暗自伤神。
半晌。
她对身后的婆子感慨。
“五丫头啊，就是个简单纯良的好孩子。”
所以那个庶女说的话，一个字也不可信！