站在虞清酒面前的，是许多衣着简朴的百姓。
他们大多居住在附近，家境贫寒，当初大多人受云渊的所谓‘神药’所蒙蔽，险些变成不人不鬼的傀儡。
后来全靠虞清酒的药和符，这才恢复如常。
如今一听到罗音的消息，纷纷第一时间赶了过来，虽然恐惧季廷砚，但还是出于感激，要来报答虞清酒。
“多谢。”虞清酒从未想过会收到回报。
她感动不已，目光扫过神色各异的百姓，从他们的身上看到了纯粹的气运，与信仰之力。
……
这一幕感人的场景，被身处高处的女人尽收眼底。
望乡楼，楼顶出现不速之客。
纤细到略显病弱的女人几乎摇摇欲坠，在楼顶的劲风之下，却鄢然不动。
她怀中一个婴儿大小的木偶娃娃，木偶脸上镶嵌一双黑黝黝的眼珠，正反射出幽深不见底的暗光。
她看着虞清酒与季廷砚被百姓簇拥的一幕，半晌后收回目光，幽幽看向娃娃：
“可惜被发现了……”
“你说怎么办？”
“太可惜了，到底是劣质木偶，只能在晚上使用。”
轻柔的叹气声渐渐消失在风中，与此同时，宫中皇帝正与季麟之相对而坐，各怀鬼胎。
“太子这些天在府中可有何感悟，知道朕为什么罚你吗？”
他沉声开口，有意打消季麟之的戒心，做出的模样带着如往常的慈爱。
“父皇，儿臣一切都好。”
半晌后，季麟之才目光迟缓的回道。
答非所问。
皇帝十分不满。
他皱了皱眉，看着神情有些呆愣，仿佛脑中空空的季麟之，再次耐着性子道：“那你心里可会怪朕，觉得朕不近人情？”
又是一阵漫长的沉默，季麟之甚至就连手上的动作都顿住，专心思考半晌后才闷声道：
“父皇，儿臣不怪父皇。”
而后便再次陷入沉默，对皇帝的试探没有丝毫回应。
看得皇帝烦躁不已，心中对这个儿子的不满更加强烈。
以前怎么没看出来，他还是个如此木讷，没有半分眼力的呆子。
“行了。”他彻底失去耐心，心中厌烦不已，随手撂了棋子道：“你自己待着吧，朕还有事。”
说完竟然将太子晾在这里，自己的单独进了内殿。
殿中早已有侍卫在等候。
他见到皇帝，回想不久前圣上惊恐的模样，连忙在他发问之前回道：“回圣上，臣等已经将宫中筛查一遍，并未见到任何火药。”
“一个也没有？”
他沉思一瞬，虽然松了口气，但脸色却沉了下来。
一想到方才季廷砚信誓旦旦的话，他便生出被戏耍的异样感，觉得这一定是他危言耸听，有意来宫中恐吓自己。
皇宫分明没有火药，怎么可能京城大乱！
“既如此，那就下去吧。”半晌后，他冷哼一声，摆了摆手挥退侍卫，放松道：“虚惊一场罢了，都下去吧。”
这一幕正好被赶来汇报的钦天监正见到。
他脚步一顿，神色开始犹豫，对即将要汇报之事升起疑虑。
如今圣上笃定京中一切如常，若是自己贸然说出自己的推测……岂不是会被圣上怀疑，与九王爷沆瀣一气？
想到这，他一阵心惊肉跳，就连抬头看向皇帝时，也觉得今日的圣上脸色格外阴沉，绝不是一个适合说实话的时机。
“爱卿。”皇帝缓缓发问：“你来所谓何事？火灾可有新消息了？”
“回圣上。”钦天监正咬牙道：“依臣来看，京中并无异常，臣并未看到火灾的势头。”
……
在百姓云集的区域，更多带着火药的人偶被找出来。
眼前的一排排人偶，看似人畜无害，但个个身上藏着火药，伴随着浓郁的硫酸味道，浑身散发着危险的气息。
虞清酒正在人偶间穿行，一个个打量过去，最后沉重的摇了摇头：
“这种法术我闻所未闻，短时间无法破解，恐怕来不及了。”
闻言，季廷砚本就沉重的神色更加凝肃了起来，很快有了决断，下定决心道：“那就将这些人偶扔进湖水中，尽可能减少损失。”
“是个好办法。”虞清酒点了点头，补充道：“尽量找远离人烟的湖水，提前封起来，不能让百姓靠近岸边。”
预警中的火灾迫在眉睫，随着天色暗了下来，众人的内心也越发的紧迫了起来。
这边一批批的人偶被送入湖水中，正在紧锣密鼓的忙碌，无人敢浪费一丝时间。
但原本分头行动的丘明，却灰头土脸地回来了，神色十分沮丧。
“没找到吗？”虞清酒皱眉问道：“不应该啊……”
“不是，找到了。但正是找到了才更让人生气。”丘明长叹一声，摇头无奈道：
“我在许多官员门外都找到了火药的痕迹，但他们大门紧闭，竟然不肯让人进去探查……”
“这一路，虽说发现了不少踪迹，但我们被拒之门外，最后居然毫无所获！”
回想着那些王公贵族们趾高气扬的姿态，有些甚至守门的小斯都鼻孔长在天上，说什么也不相信他的话。
甚至对他身后的官府官兵也视若无睹！
“这样吗……”虞清酒不知说什么好，担忧的看了眼季廷砚。
他目露不悦，目光看了眼达官显贵云集的官宅方向，觉得自己大概明白了虞清酒当初的预感因何而来。
想到这，他对这些不识好歹之人更加没有怜悯，只问道：
“可探测硫磺的罗盘都给他们了吗？”
“这倒是给了。”丘明点头：“既然不让进去，我就每家都发放了罗盘，让他们干脆自己找。”
“那就不必再理会。”
季廷砚收回目光，神色淡淡：“既给了提醒，又给了罗盘，也算是仁至义尽……若还是不相信，那便是他们生死有命，与你无关。”
“这样想最好。”虞清酒赞同的点了点头。
她原本还担心季廷砚会于心不忍，最后反倒被拖累，如今来看，能这样做最好不过。
帝王心术最忌心慈手软，她现在更加看好季廷砚登上那个位置。
而听到一切的长公主，也目露欣慰的点了点头，无声赞赏。
她正要继续忙碌，却忽然心头一跳，心有所感般看向皇宫。
皇宫方向，似乎……有些不妙的预感。