罗浮山，竹舍外。
孙武静坐在竹案前，手里拿着一卷司马穰苴所著的《司马法》，轻声诵读着。
“讨不义，诛有罪，会之以发禁者九，凭弱犯寡则眚，贼贤害民则伐之，暴内陵外则坛之，野荒民散则削之，负固不服则侵之，贼杀其亲则正之，放弑其君则残之，犯令陵政则杜之，外内乱禽兽行则灭之……”
季柔兀自在竹林中舞剑，剑花在凌乱的竹叶中一朵一朵的绽放开，杀气凛然；孙武却不止一次评价她的剑术只适合单打独斗，若是上了战场，入阵于万军之中反而不如简单的劈，砍，斩，刺，若是多人结阵应敌，剑术当越简洁越有效。
大道至简！
季柔只道孙武不懂剑术，更无见识，不会欣赏，她的剑术可不止是看起来华丽，只堪用来在宴会作舞技演示，若是真的两人持剑对战，她有十足的把握于百招之内将孙武斩于剑下。
孙武这等山野村夫，如何识得如此精妙剑术！
孙武一边读书一边偷偷瞄向竹林，待看的入神，竟连兵书也不再诵读了，最后干脆丢下竹简，正大光明的观赏起季柔的剑舞来，不多时更有歌声相和。
“蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。
所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。
溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。
所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。
溯游从之，宛在水中沚。”
这首诗歌最初自秦地流传而开，秦风向来彪悍粗犷，直抒胸意，没想到竟也能传出这等柔情乡歌；孙武以竹简敲击书案相和，以侬侬吴音低声吟唱倒也别有风情；时而婉约，时而悠长，婉转的歌声在竹林萦绕良久，就连在其中舞剑的季柔也停下细细品味，声发于心，扬于情，她不认为孙武会无缘无故的吟诵这么一首诗歌。
季柔拿眼角瞥了一眼孙武，正看到他一脸陶醉的盯着自己，不禁怒由心生。
“先生言：‘兵者诡道也。故能而示之不能，能用示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意，此兵家之胜，不可先传也。’敢问先生此作何解？”
孙武被季柔的声音拉回现实，若是细心去观察，不难发现，刚才孙武的眼中根本就没有映出季柔的身影；听到有人跟自己讨论兵法，孙武即刻回过神来，待看清眼前之人仍是季柔，不自觉的流露出伤感之情，竟不知所起。
或是见季柔练剑分神，孙武便好意提醒道，“练剑当专心致志，心神合一，莫要分心，否则恐伤人伤己。”
“先生不必理会小女子，请解答小女子的困惑。”
季柔重新舞动剑身，剑法并不见半分散乱，反而越发凌厉，动作也不似先前那般柔美，剑术变的简单许多，一斩一刺，更像是战场上用来杀敌的剑法，一眨眼的功夫就有几株劲竹倒在她剑下。
季柔明知这些整齐挺拔的竹子皆是孙武的心血，下手尤其狠辣。
“请不要再砍竹子了，这些可都是孙武的心血。”孙武有意躲避季柔的问题，目光紧盯着自己的竹林。
季柔一剑挥过，又是一片竹子倒下，加上孙武以前练剑时不小心砍倒的竹子，眼下竹舍前的竹子已经少了一大片。
“先生不回答，季柔便一直砍下去。”季柔话音未落，脚尖一点，翩若惊鸿，一剑凌尘，成片的竹子便倒在她脚下。
“女士是想知道吴楚两国的战局吗？”
其实早在伍员第一次到来后，季柔就想问相关的问题，且不说孙武身为局外人看待战争的角度不同，单单其关于军事方面的见识就让季柔自愧不如，她甚至觉得现如今当世没有人能胜过孙武的战略眼光。
“请先生告知季柔。”季柔总算是不再冲竹子出剑了，踏着灵巧的步法，游走在竹林中，剑出如矢，不时的刺穿几片坠落的竹叶。
孙武看的一阵失神，季柔似乎并没有他想象中的那样弱，至少他自己就无法做到这一步。
季柔不得不再次提醒孙武，于是又有一株手腕粗的翠竹倒在孙武跟前。
孙武连忙组织语言。
“周朝四百年，传至今时，周天子早已经形同虚设，仅凭薄弱的大义勉强统御九州，各诸侯间开始争相称王称霸，大夫上卿每日也在处心积虑的想取自己国君而代之，刺客盛行，君王臣子人人自危。”
“由此可见，所有身处上位，或者想身处上位者，都必崇尚武力，君不见一国之君尚且会因为一言不合而兴兵黩武，举国伐敌；若是时局动荡不安，上不顾下，连吃饭穿衣都无法保证给自己的子民，何谈礼教，上不守礼，下不尊义，又何来正义？在这个到处都是战争的土地上，没有谁是正义的，也没有谁是真正的兴仁义之师，可以代天伐不义之臣。”
“吴国地处蛮荒，礼教不达，虽然吴太伯从周王室，姬姓宗亲，入了吴也是断发文身，随了吴人风俗。楚国虽建国较早，也曾称霸九州，可是以武力征伐九州也仅仅兴盛一时，其原由就在楚国内政，俨然如小周王室，国内分封氏族，楚国三户已强盛的过头了，楚王一脉看似强大，实则如姬天子一般，若不能解决内政，楚国越强大，危机隐患也越大。”
孙武偷偷地瞄了一眼，发现季柔没有发怒，便接着说道。
“吴楚两国的百姓因为一点儿小事便大打出手，这是国君的教化不达所至，当然，所谓上行下效，从两地邑守后来的作为也可以看出来，他们并未去制止这样的斗争，反而带头发动更大的争斗。到了国君这里，吴国本就有意伐楚，看到此事发生，立刻就组织军队打到了卑梁，楚国虽然是迫不得已出兵，但是楚国连汝一位女子都整日想着征伐天下，称霸诸侯，称霸诸侯不就是要先打败地处心腹之患吴国吗？”
“吴楚之战无可避免，九州之战无可避免，如同南越之人豢养蛊虫，除非撕咬搏杀出一个王者，否则战事不停，动乱不止。”
“女士，君子之泽，三世而斩，五服之外皆如仇敌，如今这世道，诸侯国之间只怕已经到了不死不休的地步！天子威严再也经不起一次打击，休要作那不切实际的幻想。”
季柔觉得孙武在有意针对自己，但是她又不知道如何辩驳，孙武所言怕是道出了诸侯的真正心思，停剑思索了片刻问道。
“先生将要以兵法入世，不也是为了封候拜将，征战天下吗？而且先生应该比谁都清楚，一旦先生的兵法流传到各诸侯国，定会加剧当下的诸侯国之间的战争，那么季柔想问一句，先生难道就是为了让这个天下流更多的血吗？还是说先生根本就是为了成就自己一世英名，而不惜驱上万，甚至是十万，百万军士的身躯？真可谓是‘一将功成万骨枯’啊！”
季柔心中不忿。
孙武解释道:“世人只知战无不胜，攻无不克当是善战之人，却不知，战争的最高的境界是慎战，是止战！孙武在第一篇就有言：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。战争是最后的手段，但也仅仅是一种手段，不是全部啊！”
季柔无言以对，跟孙武辩论，她总是落下风。
“那为何先生选择更加弱小的吴国，而不选择强盛的楚国？若是先生选择入仕楚国，以先生之才，量楚国之力，不出二十年，当有望实现先生止战之道。”季柔心中早有疑惑，孙武出身齐国，对于吴国应当并无眷恋，为何偏偏选择这里？
吴国弱小，即使有他和伍员共同辅佐，也如小舟渡海，经不起大风浪。
孙武叹息道:“无奈之举，楚国之患在内政，内政不改，便如当前的周天下一样，武无力也。”
“先生认为楚国当下局势不足以争天下？甚至不足以与吴争雄？”季柔突然收剑归鞘，回头看向孙武。
“那么楚吴之间当如何破局？”
孙武思索片刻，认真回答道：“倒也简单，吴楚破局在南越之地。”
“如何破？”季柔上前一步，目光紧逼孙武。
“行晋国旧事，派贤人入越。”
季柔一时未能猜透其中奥秘，仍提醒道：“先生不怕季柔返楚后行立此策，坏先生强吴大计。”
孙武突然失笑道：“国之大事可不在一言一行，非有长久谋划难以功成，汝如何知道还留有多少时间给汝派人去强越伐吴。”
“可是楚国依然有争霸九州的实力，倘若有先生兵法相助，楚定拜先生为大将军，以楚国之力足以北伐晋国，南平吴越。”季柔自从读了孙武的兵法，惊为天人，以此法运兵，当攻无不克战无不胜。
“当以武力平推九州！”
“莫要以为读了孙武的兵法就能真正懂得孙武的征战之道，《太公兵书》全天下的将领都在研读，但是自太公以后，又有谁用兵如太公那般如鬼如魅？”
孙武展现出的自信让季柔感到不适。
“如此说来，先生的兵法就只有先生才能真正的理解，才能运用自如？”
“是！当今天下，知孙武者惟有孙武一人，若非如此，孙武何必亲力亲为。”孙武颇为肯定的回答了季柔。
她从孙武的脸上看到了无与伦比的自信，甚至隐约散发着一股王者气势。
“季柔早先曾问先生，‘兵者，诡道也！’先生还未给季柔一个肯定的满意答复，若战事皆行诡计，先生当真有把握察觉到敌人的用兵谋略？需知人心难测，若无大义匡扶，这世道将会走向何处？”
季柔说着慢慢靠近孙武，她的目光投向孙武身后两丈远处的佩剑，而此时她与孙武的距离也不过两三仗。
“孙武书中有言：夫，未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也；多算胜，少算不胜。”孙武沉浸在自己的兵法当中，并未注意季柔的动向。“想要百战百胜，惟有知己知彼，知己知彼才能根据当下战况制定出最佳的谋略，征战之道皆尊其理，知其理，变其道，孙武多算，自然……”
季柔右手紧紧握着剑，目光游离，似乎在犹豫。
“倘若季柔此时……”
“攻其无备，出其不意，是吗？”孙武突然望向季柔，一脸笑意。
“孙武说过，此乃兵家制胜之道，不可先传也！”
季柔一愣神，那孙武已经后退两步，同她拉开距离，同时靠近他的佩剑，随时可以抽剑反击，她自知已经被孙武看破动机，便不再做任何打算。
季柔气冲冲地收回佩剑，狠狠地瞪了孙武一眼，然后到竹舍里取兵书，取回兵书就席地坐在孙武对面，跟孙武一起诵读兵书。
此时孙武已经将佩剑悬于腰间，再也不肯随便抛在一旁了。
“长卿贤弟，愚兄带着美酒来看汝来了！”
远处忽然传来伍员的声音，开朗洪亮，声传数里。
季柔已经知道伍员在楚吴两国的遭遇，最近她老是见到伍员来找孙武，俩人一见面就饮酒，一喝就是一整天，讨论的也不再是与战争有关的国事，不知何时，俩人讨论起了《易》理，孙武也不知道从何处抓到一只会变色的蜥蜴，俩人一看就是半天。
这个伍员怎么这么空闲！老是来打扰自己！季柔不喜欢竹舍太过吵吵闹闹，她早已经把竹舍当成自己的家，主人翁的意识比孙武都要强烈。
有时候季柔也在想，据传言伍员不是才学过人吗？他曾经可是楚国年轻一代最杰出的俊杰，同她的恩师申大夫齐名，怎么他在吴国根本就没有得到重用？难道传言有误，这个孙武想在吴国出仕，怕是找错人了。
季柔不禁拿异样的眼光看向孙武。
看看，与汝脾性相投的皆是何人？一个不被君主重用的逃亡之臣，汝还指望他来将汝举荐给吴王？只怕这伍员连自己的地位都无法保住。
孙武从季柔的眼神中感觉到了她对伍员才学的质疑，连带着他自己也被质疑了。
“还记得孙武曾说过，兵者如剑，当善藏其锋芒，以积蓄剑势，只有剑势足够，对敌时才能攻无不克，战无不胜。”
孙武一副洞察天机的模样，似乎要反驳她的质疑。
“宝剑蒙尘也不是没有可能。”季柔提醒道。
“子胥兄长是一个真正的剑士，他懂得如何积蓄剑势，懂得在合适的时机出剑。”
“那么季柔就等着看先生如何出剑。”
哼！汝的心性也不过如此，吾三言两语便教你失了沉着！季柔心中暗喜，然而面容依旧冷艳，冷哼一声，挥一挥衣袖，转身回竹舍。
刹那间，美人如画。