沈清宁点了点头，跟着老婆子前往房间。赵氏虽然不情愿，但现在她也无可奈何。
一路上，她留心观察着庄子上的环境，发现这里虽然地处偏远，但建筑却颇为讲究。
之前她就发现这庄子的账目似乎有些模糊，来了后又瞧见有些下人的衣着也过于华丽，此刻，她心中有了计较，决定在这里好好整顿一番。
翌日，沈清宁开始着手调查庄子上的账目和下人的品行。她发现，这里的贪墨情况远比她想象的要严重得多。有些下人甚至私自挪用庄子的物资，用于自己的享乐。
沈清宁在庄子上度过的日子并不平静，她面对着一系列棘手的问题。
她拿起一本厚厚的账本，只见上面字迹潦草，数目混乱。她皱眉问道：“这些账目是怎么回事？为何如此混乱？”
庄子的管家是个年迈的老人，他低着头，小心翼翼地回答道：“回二小姐，庄子上这些年管理松散，账目一直都不清晰。有些人便趁机中饱私囊，小的也是无能为力啊。”
她召集了庄子上的所有下人，严肃地说道：“从今天起，我要重新整顿庄子上的账目。任何贪墨行为，都将受到严厉的惩罚。”
然而，沈清宁的决心并未得到所有人的理解与支持。
一位年长的下人私下里对同伴嘀咕：“这位二小姐，不过是侯府里养尊处优的千金，哪里懂得庄子上的艰辛？她不过是来走走形式，过几天就走了。”
另一人附和道：“是啊，庄子上的事情，哪是她一个外人能轻易解决的？我们还是做好自己的本分，别惹麻烦。”
这些话传到了沈清宁的耳中，但她并未因此气馁。她亲自走下马车，踏入田间地头，与正在劳作的庄户们交谈。
“大叔，你们在这里生活得如何？有没有什么困难？”沈清宁温和地问道。
一位皮肤粗糙、满手老茧的中年男子抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随后叹息道：“二小姐，您有所不知，庄子上的生活艰难。每年收成不好，我们还要交重税，很多人都吃不饱饭。”
她仔细地听取大家的意见，同时在整顿账目的过程中，沈清宁又发现了一个大问题。庄子上的一个大户，竟然私自挪用公款，用于自己的生意。
这个大户名叫李富，他在庄子上势力庞大，许多人都对他畏惧三分。沈清宁决定要拿他开刀，以儆效尤。
她召集了庄子上的所有人，公开揭露了李富的罪行。
“李富，你私自挪用庄子公款，用于自己的生意，这是何等的罪行！”
李富一开始还嘴硬不肯承认，但沈清宁早已掌握了确凿的证据。她命人将证据一一展示，李富在铁证面前，最终无言以对。
沈清宁果断地宣布：“将李富逐出庄子，并追回他挪用的公款！”
这一举动震动了整个庄子。人们开始重新审视这位年轻的二小姐。他们发现，她并不是来摆样子的，她是真心想要为庄子带来改变的。
“看来，我们之前都错怪二小姐了。”有人低声说道。
“是啊，她不仅懂我们庄户人的苦，还有胆识和决心去改变这一切。”另一人附和道。
至此，沈清宁在庄子上的威望逐渐树立起来。
接下来的日子，沈清宁更是致力于整顿庄子上的大小事务。
某日，负责管理庄子生活的老婆子神色焦急地来求见沈清宁。
“二小姐，主母她对您吩咐准备的餐食颇为不满，吵着要见您一面。”老婆子小心翼翼地禀报。
沈清宁正忙于查阅账目，眉头紧锁，听到这话，她抬起头，淡淡地回应：“她爱吃就吃，不吃就算了。我现在很忙，没空去见她。”
老婆子是个精明的人，她一眼就看出了沈清宁对这位主母的冷淡态度。心中了然，现在侯府上是眼前的这位二小姐当家，而那位主母早已无权无势，显然是因为犯了错才被赶到庄子来的。
于是，老婆子连忙点头，表示明白：“老奴知道该怎么做了。”说完，便退了出去。
老婆子回到厨房后，她让厨子们不必再为主母特意准备餐食，只需按照庄子上其他人的标准来即可。这样一来，既不会浪费食物，也不会让主母觉得自己有什么特殊待遇。
在沈清宁的整顿下，庄子上的生活逐渐变得井然有序。之前去巴结赵氏的人也明白了她不过是被赶到庄子上的弃妇，她也逐渐在庄子上失去了往日的威风，变得低调起来。
*
与此同时，京城之内，苏湛于大理寺内见到沈柏庭，他随口问道：“小沈大人，近日未曾见到表妹，她可好？”
沈柏庭答道：“殿下说的是清宁吗？她离京去了庄子上查账。”
苏湛微感惊讶，道：“哦？宁儿还懂得这些？”
沈柏庭笑道：“殿下也觉意外吧。起初我也很意外，但她掌家之后，将侯府管理得井井有条，我才发现这个妹妹是真的长大了。从前竟未发现她如此能干。”
苏湛打趣道：“看来你这个亲哥哥也不甚了解她呀。”
之后，苏湛与沈柏庭一同走在街上，偶然见到沈清宁的丫鬟白芍。
苏湛认出她是那个会功夫的武婢，疑惑道：“那个是阿宁的丫鬟吗？看着很眼熟。”
沈柏庭多看了几眼确认了人道：“是的，殿下，那是阿宁的丫鬟，好像叫什么白芍。”
二人见白芍从萧府出来，苏湛好奇地问：“这婢女与萧府有何关系？”
沈柏庭摇了摇头，“属下去打听一下。”
苏湛却道：“不必了，我们直接去看看便是。”
于是，二人来到了萧遇的府邸。萧夫人迎接道：“没想到湛王殿下亲自来访，萧遇刚刚外出，我这就派人去寻他回来，您二位稍等片刻。”
苏湛微笑道：“不急的，本王也是路过，那本王就去他的书房等他吧。”
萧夫人连忙道：“我这就带您二位去书房。”说着，便引领苏湛与沈柏庭前往书房。