塔希尔躺床上思考了半天，结合自己在书本上学的知识，还有过往对苏檀的了解，想来想去只想到一个可能：苏檀是个阉人。
阉人在古希腊就已有之，往往深居宫廷之中，甚至能掌握不小的权势。阉割给男性带来的变化就是体毛变得稀少，声音体态也变得更偏女性化，甚至肤色也能变得更白皙细嫩。虽然苏檀平时说话不算娘里娘腔，但是没有体毛，长相又有女性化的阴柔味道……塔希尔越想越觉得有可能。
苏檀猛地打了个喷嚏。
他还不知道自己的好徒弟把自己想象成了阉人，只觉得这个喷嚏似是有人心念故生感，但懒得起数测算细究，人实在是困了，倒头便睡。
次日起来，又是阳光明媚的一个好天。苏檀起来做了早饭，发觉塔希尔没起来，就上楼敲了敲门，小声问：“塔希尔，起来了吗？”
里面没动静，苏檀侧耳听了听，感觉人还在里面，就是睡着了。
难得他有贪睡的时候，也就不再打扰。下楼去把早餐温着，又到处找不知窝在哪个角落里呼呼大睡的雪里蕻。白天不熬猫，晚上猫熬人，趁早把这猫挖起来不许它睡。
“醒醒，醒醒。”苏檀在角落找到雪里蕻，赏了这不孝逆子浅浅几巴掌，雪里蕻慢慢睁开眼，眼神迷茫。
苏檀掐掐猫脸，又一通揉扁搓圆，雪里蕻往地上一瘫，尾巴都不摆，好像又要睡倒，苏檀耐心骚扰它，直到猫咪终于被打扰得忍无可忍，喵喵咕噜着起来溜到一边去。
再起身回头，塔希尔已经下来了。苏檀眉开眼笑：“起来啦？”
塔希尔挠头：“不知道为什么就睡过头了，师父怎么也不叫我？”
“叫了，感觉你肯定没醒，就让你多睡会儿，平时练功辛苦，偶尔偷一次懒不打紧的。”苏檀收拾了下桌面，“厨房里有早餐，去吃吧。”
塔希尔吃了早饭，转出来时苏檀又给了他一些钱，让他去街上买刮胡刀，自己坐在桌前忙碌地裁剪布匹，准备做客户订做的衣裳。
塔希尔攥着钱，久违地在街上闲逛。
苏檀给的钱不止能买一把刮胡刀，都能买两三把了，他随便挑了一把看着能用的刮胡刀，接着想用剩下的买些糖吃，或者……买束花？
他把目光定在了街边花店一大束洁白如雪的新鲜百合上，香气清逸。嗯，买束花吧。
他一支支地挑花时，忽然有种奇妙的直觉——不知从何而起，他迅速抬起头左右看了下，眼角余光捕捉到了一个有点熟悉的背影，想追上去，手上又攥着花，两相为难之下，只好先把花放下，镇定自若地去跟那个有点熟悉的人。
经历在庄园的训练，他的跟踪技巧更进一步，心态平和地混进熙熙攘攘的人流中，目光不经意地扫过在前面走的目标，对方在前面走着，时快时慢。
塔希尔一边跟着，一边思索回忆着熟悉的感觉到底对应的是谁，会是谁呢？
跟踪目标进入了一家商店，短暂停留一会出来，悠悠闲闲地走着，不知不觉来到圣伊尔德方索市场。
这地方塔希尔太熟悉了，苏檀曾不知从哪得来的消息，指派他两个来这里调查一件没头绪的杀人案，然后他和海东青合力救下了一个落入圣殿骑士陷阱的年轻刺客——塔希尔想起来了，这个有点熟悉的目标就是他曾经跟踪过的刺客。
虽然到头来苏檀也没向他们解释那桩杀人案的真相到底为何，只是吩咐海东青继续教他练刀。叫他们两个调查真相，似乎只是一时兴起而已。
年轻刺客再次踏入这个热闹的地方，在一商贩前驻足，说了几句话，挑挑拣拣，一手交钱，一手交货。
他们一定交换了什么东西。在庄园里，老师透露过一些兄弟会传递消息的渠道方法：信鸽，线人，隐蔽的活动砖块，老树的丫杈。
年轻的刺客远去了，塔希尔没有追上他，而是在热闹的市场闲逛起来，等待交接的线人下一步动作。他对苏檀貌似一时兴起的指派也有了新的猜测：也许他早知道兄弟会会对此事调查，但不管是谁来调查，线人的被杀都是一个为前来调查者准备好的陷阱。
苏檀的目的压根不是调查真相，而是去救人。
交接到情报的线人过了好一会才有新动静，把什么东西交到一个路过的小乞丐手上，小乞丐沿路讨钱，走出市场另一端，钻进一户人家后院小门，片刻后，一只洁白的鸽子从院中飞起。
塔希尔当机立断地上了屋顶，目力追逐着白鸽空中飞翔的影子，一边留意连绵不绝的屋顶错综复杂的地形，狂奔跳跃，数年所学竭尽全力施为，随着鸽子越飞越低，他感觉应该是快到终点了，匆匆向四周一看：嗯？怎么这么眼熟？
隔着一条街，他清晰的看到鸽子在自家窗台上停下，抬起一边翅膀梳理羽毛，脑袋转来转去。
没过一会，窗户打开，苏檀的脸庞出现，掌心伸到鸽子面前，喂了点鸽子吃的，才碰触鸽子，安抚性地摸了摸，随即抬头直直看向了塔希尔藏身的位置。
！塔希尔受惊似的迅速低头躲在屋顶后，他自己也不知道为什么要这么躲，感觉有点丢人，等了好一会，咕咕声从头顶一掠而过，辛劳的小鸽子要回家了。
想买的花还没买成。塔希尔摸了摸口袋，刚才奔跑跳跃动作那么激烈，好在钱还在兜里没丢，时间还早着，现在买也来得及。
他下到地面，重返那个熟悉的花店，走着走着，被盯上跟踪的感觉找上了他，莫大的危机感犹如兜头的冷水浇下，他几乎是本能性地往一边闪躲，不惜推倒路人。如隼鹰高空扑杀下来的人并未就此放过他，一拳招呼过来。
对方没有弹出袖剑，算是对自己的某种仁慈。塔希尔起了强烈的好胜心，闷头与年轻刺客对招，一时间拳风腿影，竟是不相上下。
巷中搏斗了一时半会，两人几乎是同时出拳顶住了对方要害，对方强忍着弹出袖剑的念头，塔希尔紧盯着他，突然笑了起来。
“你是猫眼？”
对方明显呼吸一窒，恼火地低吼：“不准提那个愚蠢的外号！”
塔希尔松手一推，忍不住想笑：“好了，至少现在证明我们是同样的人，可以放心了吧？”
猫眼冷哼了声，头也不回地离开。
塔希尔耸耸肩，开始思索他是什么时候发觉并跟踪上来的，也许在他在观察市场上的线人时，猫眼也在观察他？
算了，先去买花。
塔希尔挑了八朵新鲜的百合，抱着花回家。探头一看，苏檀坐在桌前缝衣裳，他抱着花走到苏檀附近：“老师，我买了花。”
苏檀瞥了他怀中花朵一眼：“拿近点看看。”
塔希尔抱着花靠近，苏檀抽了一支百合于鼻下闻嗅，微微仰起头看他：“和他对上了？”
塔希尔被他抬眼一看的风情几乎夺走了魂魄。秋波明媚，艳光四射，瞬间脑子一片空白，不知道该说什么，呆愣了一会说：“是……碰上了。”
“你赢还是他赢？”
塔希尔心虚地说：“平手。”
“他什么时候跟上来的？”
“不知道。”
苏檀眉毛拧起来：“你不知道？！”
塔希尔感觉苏檀生气了，不知道该说什么好，心虚得更厉害了，低着头听苏檀说：“你蹲下来。”
塔希尔单膝跪下，苏檀执花急速敲了他脑袋五六下。塔希尔只闻到阵阵的百合香，痛是一点不痛，柔软的花瓣拂过额头，叶子刮过他鼻尖，人晕乎乎的，像喝了一杯浓香的烈酒。苏檀教训完，嫌弃地说：“把花茎剪成斜口，灌点水插到桌上的花瓶去。”
塔希尔抱着花站起来，迟钝地问：“插哪个花瓶？”
“那！”
苏檀一抬下巴，塔希尔顺着他目光看到了桌上那只形制奇特的青花瓷瓶。海东青说过，这种瓷瓶形叫“觚”，称花觚，是大明天启年间制，上烧洞石花鸟图。毫无疑问，要是他不小心摔碎了这件珍贵的青花瓷瓶，苏檀也会打断他的腿。
苏檀持花上楼，塔希尔进厨房勺了点水灌进瓷瓶，一支支的将剪切花茎插入瓶中，再小心翼翼地端起瓷瓶，放在餐桌正中，左看右看，觉得这束花真漂亮，看着心情都好起来了。
不一会苏檀下楼，手上却不见了那支花。
是放到房间去了吗？也是，除了他房间，又能放到哪里去呢。
塔希尔心跳起来，为什么偏偏要用那支花放到房间呢？
他不敢再想了。
海东青从外面回来，看到桌上多了一束明媚灿烂的百合花，惊奇地笑起来：“是师弟买的吗？有心了有心了。中午吃什么？”
海东青不管聊什么，只要快到饭点就会把话题转移到关心要吃什么。塔希尔瞥到海东青提的菜篮子里有辣椒，就说要吃辣椒炸蛋丝。
辣椒炸蛋丝是一盘费时费油的菜。塔希尔说要吃，海东青就做，在海东青忙活的时候，塔希尔煮了蔬菜浓汤，用浓汤的边角料做了紫洋葱煎土豆，这是一道传自贝西奥夫人的拿手好菜，先切碎紫洋葱慢煎至金黄，煎出独特的风味，将蔬菜浓汤与简单翻炒后的土豆同煮，大火收汁后的汤汁鲜香浓郁，土豆绵软可口。这道菜颇受苏檀喜爱，再配上经典的凉菜汤，就是完美的一顿丰盛午餐。
“开饭了老爹！”
苏檀停下手上的活儿，一眼看到塔希尔做的紫洋葱煎土豆：“你还记得这道菜怎么做啊。”
“当然记得，不会忘的。”
一家人坐下来吃饭，菜香与百合的香味有点不搭调，塔希尔依旧很开心。
等吃完饭，收拾好东西。塔希尔才从厨房走出来，苏檀就叫他：“塔希尔，过来。”
“师父有什么事？”塔希尔搬着凳子溜到苏檀身边坐下，“明天你就要回托莱多了吧，早上吃了饭再去？”
“好。”
“去托莱多记得做一件事。”苏檀摊开一张纸，上面画的是一块长方形牌子的正反两面，一面画半边荷花荷叶，一面书诗句：柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。
“这是……？”
“一块石头牌子，我丢失的东西，你记住这面荷花就行了，大概有这么大。”苏檀比了下手掌的大小，“它会出现在托莱多一个名叫帕蒂诺伯爵的私人拍卖会上，你帮我把它拿回来。”
塔希尔脱口而出：“这不就是偷……”苏檀瞥他一眼，他及时住嘴嘴，点头，“我会办到的。”
苏檀浅浅笑了下：“东西拿到手后，不要急着送到我这边来，最好想办法打探到帕蒂诺是怎么收到这枚玉牌的，如果能顺着这条线索查到小偷，就杀了吧。”
尽管塔希尔不是第一次杀人，听他如此语气淡然地让偷窃者去死，忍不住问：“这是不是……过分了点？”
苏檀轻哼，点了一下他脑袋，点得他头往后仰了一下，唔一声，“呆瓜，你自己看着办，爱杀不杀，”
塔希尔又不知道该怎么回答了，苏檀把纸递给他：“拿着，记好了。”说完上楼睡午觉去了。
目送他上楼，塔希尔再看了看手中的纸，心里还在犹豫：真的有必要杀人么？
纠结了好一会，他决定先调查清楚帕蒂诺伯爵的拍卖会，再做决定。
他又摸摸额头，苏檀手指的温度仿佛还留着些许，点得还有点痛。
次日启程回托莱多，苏檀送他到门口，往他兜里塞了一袋子钱：“省着点花，辛辛苦苦做衣服换来的，眼睛都要瞪瞎了。”
塔希尔结结巴巴 ：“我，我一定会把玉牌带回来的。”
苏檀一笑：“慢慢来。”丝毫不见叫他杀小偷时淡然中透出的狠辣。
塔希尔上车，探出窗看了眼苏檀，远远与苏檀目光对上，苏檀站在屋檐下，神色安然，叉手自然垂下，典雅端庄得像一尊立于时光中永不被侵蚀的雕像。
塔希尔缩回车，拿出临行前苏檀塞给自己的钱袋，倒出清点了下，足足几十里亚尔，他吸了口气，决定这次一定不能乱花了。
将钱装好，拉紧收口。他忽然发现钱袋上绣了花，正是一朵半开荷花，被荷叶托着，寥寥几笔，勾勒出从未见过的异国花朵。
什么时候可以见到真正的荷花呢？他收起钱袋，内心涌起莫名的向往。
还有三十六陂春水，白头想见江南。