此时,沈秀与月楼迦亲密地紧贴在一起，沈秀衣带解开，衣衫微敞。这场景,任谁都会以为他们在做什么旖旎不可说之事。
魏朝清脸色微青，“你们在做什么？”
迅速拉拢敞开的上衣,沈秀退后几步,远离开月楼迦。她忙不迭道：“别误会！”
她语速极快，言简意赅把方才发生的事解释一遍。
“原来如此。”魏朝清走过去，挡在沈秀身前,隔绝月楼迦的视线,“秀秀,快穿好衣裳。”
沈秀会意,立刻去重新找了一条衣带。将衣裳系好后，她整理额发,对月楼迦道：“你回去罢,别在我身上浪费时间。”
月楼迦：“若我执意要娶你,你当如何？”
沈秀毫不委婉,“我不喜欢你,不会嫁你。”
她旁侧，魏朝清看了她一眼。
月楼迦：“若我强娶你,你又当如何？”
强娶？沈秀心神紧绷起来。月楼迦会对她强取豪夺？他看起来的确就像一个会强取豪夺的冷酷之人。她咬牙,“毋宁死，不与从。你若强迫我，我就跟你拼了！”
她刚说完,魏朝清就护在了她身前。他温润的眉眼变得凌锐起来，“你若敢强迫她，就先从我的尸体上踏过去！”
月楼迦睨视魏朝清,像是在睥睨一只蝼蚁，声若冰川之风，“你？文弱之人，能奈我何？”
魏朝清不会武功，一个文弱夫子而已，他一根手指便能将他压死。
魏朝清丝毫不惧，“你大可以试试。”
“夫子。”沈秀把魏朝清拉到身后，“你退后。”
她掌心运力，不假思索一掌打向月楼迦胸口。
“砰！”月楼迦不躲不避，硬生生接下她这一掌。他按住胸口，嘴角溢出血丝，“你的功夫倒是学得不错。”言语之间，像是很满意她的功夫学得好。
没想到他连躲也不躲，沈秀顿了一下，她道：“我说了，你若要强迫我，我会跟你拼了，我绝不会从你！”
修长的手指抹了下嘴角，鲜艳的血染红月楼迦雪白的指尖，他道：“我不会强迫你。”
“那你缘何要说那样的话？”
“只是想知道一种可能。”他不会强迫她，他喜欢她，只会把她捧在手心里，断然不会伤害她。
沈秀打过他的手掌，灼热起来。撇去微微的负罪感，她道：“是你先吓我的，所以我不会因为方才伤了你而向你道歉。”
“是我不对。”
“咳。”沈秀瞥瞥他胸口。她刚才这一掌，运集了大量内力，出手挺重的，他吐了血，受了不小的伤。她道：“你赶紧去疗伤。”
“无碍。”他说着无碍，却按着胸口闷哼一声。
沈秀肃色，“赶紧去疗伤。”
待月楼迦离去，沈秀转身对魏朝清说：“夫子，方才多谢你。”
“你我之间，不必这样客气。”
魏朝清方才那
无畏无惧的架势，让她略微意外。月楼迦武功高强，是楼兰之王，而魏朝清，不会武功，只是一个文弱之人，他为了她，竟敢直接对上月楼迦，一点也不畏惧。
他的勇敢，让她诧异。
见沈秀沉默不言，魏朝清道：“秀秀，你莫怕他，我会护好你。”
“我不需要你的保护。”她道，“你护好你自己就行了。夫子，我听娘说，这几年朝廷那边一直在请你回京，你就回去罢，别在我这里耽误了，白白浪费了光阴。”
“我辞去国子监祭酒之位，皆因我自己早已不喜久居朝廷之内，并非因你。”魏朝清温声道，“我待在燕州，也并非因你，只是喜欢这里，而我的友人也在此处而已，你莫要因此而有负担。”
“是吗？”沈秀将信将疑。
“是。”
沈秀脑子里无数思绪飘过，方才魏朝清与月楼迦对峙的画面闯入脑海，她静默半晌，道：“夫子，我们以后还是不要见面了。”
魏朝清一愣，“什么？”
“你喜欢我，但我并不喜欢你。你若一直待在我身边，我会愧疚，会很有负担。”
夫子曾经是她的恩人，虽然她都不记得了，但他的恩情是一直存在的。她不喜欢他，因他的恩情而对他愧疚。
为了他好，他最好是远离开她，远离开她了，时间会淡忘一切，或许他会慢慢不喜欢她了，这样对他好，对她也好。
失忆之前的她，大抵是因为恩情，不忍对魏朝清说这样无情的话。而她现在，之所以能直白地说出这样无情伤人的话，皆因她不记得一切，即便知道他对她有恩，心里也感受不到真实的情谊，便无所顾忌。
魏朝清：“你不必愧疚，不用有负担，我们是朋友，你把我当做朋友那样相处，不要把我当作喜欢你的人。”
“我不会和喜欢我的人做朋友，我想保持距离，我们以后各自安好。”
他止声。
沈秀能清晰地看见他眼里的哀伤。
他说：“秀秀，请不要对我这么残忍。”
“不和你保持距离，才是对你残忍。我这是为你好。”
“这不是为我好。我不求你能喜欢我，我什么也不求，能看见你，就已经很好了。”
“至少让我能看见你。”魏朝清低声下气，卑微地祈求她，“不要对我如此残忍。”
沈秀握拳。她若现在心软，不对他残忍，以后他或许会受到更大的伤害。思及此，她道：“不行，请你远离我。算我求你，我求你，远离我，我们以后不要再见面了。”
魏朝清默默看着她，良久，他转身离去。
杨氏恰好走到门口，与魏朝清碰上，“大人，您这是要回去？这会子到晌午了，不如吃了饭再回去？”
“不了。”魏朝清声音喑哑，大步离去。
“怎么就走了。”杨氏一边进屋，一边嘀咕。
“秀秀，我方才听小桃说楼兰王来了，他在何处？”
“走了。”
“他来找你做什么？”
“娘，你猜得没错，他对我有意思，他想娶我为王后。”
“什么？！”杨氏手里的帕子滑落到地上。
“那、那你怎么回的？”
“我不喜欢他，当然拒绝了他。”
“你拒绝了他，会不会得罪他了？”杨氏忧愁万分。
沈秀眉心皱成川字。她不想委屈自己，毫不犹豫，直截了当地拒绝了月楼迦，她拒绝的是一个极有权势的帝王的求娶。她当时并未想到得罪他后，他会报复，可能会威胁到她父母的安危。
就像她之前拒绝司马朗，魏朝清一样，她完全没有考虑过拒绝后，家人的安危。
她的自私凉薄，让她心惊。
或许是因为她失忆了。她不记得对父母的感情，是以并未考虑到他们。不知自己父母还在世之前，她极切希望自己父母还在世，可真正与父母在一起了，她却对父母没半分感情。于此，她倍觉愧疚。
“娘，我若是得罪他了，他要报复，我会以我的性命来保护你们。我不会因为害怕得罪他，就屈服于他，你们若是怕的话，不如我与你们断————”
“你说的什么话，我是怕报复，但更怕你过得不好，更怕你受委屈。你不要因为我和你爹而有所顾忌，而委屈自己。”
杨氏继续道：“之前宋玉要强娶你，我和你爹也没因为害怕，就让你从了宋玉。在爹娘心里，你是最重要的，你不要有任何顾虑。”
沈秀心中动容，“若他报复我，危及了你们的性命了呢？”
“娘就是死，也不愿你受委屈。”
“你娘说得对！”沈有财猝然出现，“我和你娘就是死，也不愿你受半分委屈！他要报复就报复，你绝不能因为我们而有所顾虑，而屈从于别人！”
沈秀缓缓道：“谢谢。”
“一家人，说甚么谢不谢的，作甚么这么客气。”沈有财哼哼。
“就是。”杨氏抹抹湿润的眼角，“秀秀，你一定要记住，在爹娘心里，你才是最重要的，万不可顾及我们而受委屈。”
“好了，莫想这些了，咱去吃午饭。”沈有财道，“我今儿打了豆腐，走走走吃饭去！”
杨氏做了蒜酪，干煸豆角，糊豆腐，醋椒鹅，干辣椒煎牛肉，撺鸡软脱汤。
沈秀的注意力集中在红辣辣的干辣椒煎牛肉上。牛肉，干辣椒的绝佳搭配，果木蒸过的牛肉风味醇厚，油香丰腴，弹嫩多汁。
被油锁住肉汁的肉里，辣椒的芳香释放，香辛由弱到强，咀嚼时带来嚼劲的灼热感。
胡椒中和了干辣椒，一粒粒扩散在牛肉里，干辣椒的辛辣感变得缓慢而绵长，一咀一嚼间，慢慢点燃了火辣辣的多巴胺狂欢。
“呼！”沈秀浑身血脉舒张，吃得满面红光，“娘，你做的干辣椒煎牛肉真好吃。”
“是吗？我也没做过几回，还觉得味道不够呢，你若喜欢，下次还吃这个。”杨氏笑
着给她夹菜，“练武，就应当多吃些牛羊肉补身子，来，多吃些。”
沈有财把汤碗放过来，“多喝些参汤比吃牛羊肉更重要。”
沈秀笑笑，喝下参汤。
饭后，家里的账房先生前来，将账本交与沈有财。这几年，沈家早已不做豆腐生意，沈有财买了几间铺子，生意倒是极红火，这几年赚了不少钱。
账房先生离开前，没忍住偷瞥了一下沈秀。
沈有财注意到账房先生还不离去，问道：“怎么还不走？”
账房先生耳热，“这就走，这就走。”走之前，他又偷瞟了沈秀一下。
魂不守舍地往前走，一头撞上柱子，账房先生霎时回魂，清醒过来。他用力拍脑袋，把脑子里的人拍出去。
账房先生离去，沈有财笑眯眯地捧着账本，对沈秀道：“秀秀，家里给你攒了老多嫁妆，以后定能给你找个好夫君。”
“我不想嫁人。”
杨氏欲言又止，到底还是什么也没说。
沈有财挠头，“不想嫁人？那，咱招个上门女婿也成！”
“我不想找夫君。”
沈有财的嘴巴努力张合几下，顷刻后，他道：“没事儿，爹会一直养着你，你想不想找夫君都不打紧。”
沈秀惊讶。她爹竟如此开明包容？她又瞧瞧她娘。
杨氏什么也没说。什么也没说，就代表赞同无异议。沈秀心热，“爹，娘，多谢你们。”
“都说了一家人不许这谢来谢去的。”沈有财笑呵呵。
“对了，”杨氏忽而想起什么，“我方才见魏大人离开时脸色不大好，这是怎么了？”
沈秀撩撩茶杯盖子，抿下一口茶，“我让他以后不要与我见面。”
“这……你与他吵架了？他惹你生气了？”
“不是。”沈秀解释了一番她这么做的缘由。
听罢，杨氏与沈有财默默无言。过了半晌，杨氏道：“这样也好。秀秀，你做得对。他离开你，或许才会断了念想。”
沈有财附和，“是极！那魏大人他同意了？”
“不知，他什么也未说就走了。”沈秀放下茶杯，轻轻叹息。
“舅舅，你不吃饭么？”魏长生问魏朝清。
魏朝清坐在书案前，淡声道：“不吃。”
“舅舅，你不高兴？怎么了？”
“没有。你出去，门关上。”
“……那我出去了。”
门关上后，魏朝清扶住额头，神色愈发沉郁。
至晚间，魏长生又前来，“舅舅，你晚饭也不吃？”
“不吃。”
“舅舅，你到底怎么了，发生什么事了？”
“没什么。”
“为何心情不好？”
“是我自己的缘故，不用担心，我饿了自会去吃饭，让我一个人静静。”
魏长生踟蹰着离去。
最后一丝天光融
进夜色里，整个燕州城被浓厚的乌云笼罩。渐渐地，雨丝如薄纱，轻覆在静谧的大地上。
书案前，魏朝清执笔，一笔一画勾勒画卷上的画像。
画完，他静静凝视画卷上的人，指尖轻轻触摸画上人。
一滴温热的液体落在画卷上，晕开了水墨。一滴又一滴。
外面的雨，绵延不绝，无声滑落，似乎隐藏着千丝万缕的哀伤与痛楚。
直到晨间，雨仍未停。沈秀望着细细绵绵的雨，打了打呵欠。她站在长廊边上赏雨。
前方，有人朝她这里走来。
雨淅沥淅沥落下，顺着水绿色的伞滑落，涧成一朵朵水花。伞下，握着伞柄的手白皙修长，莹如琼玉。伞下之人，身姿如青松玉竹，挺拔俊雅，淡然高华。
来人步至长廊下，绿伞微微扬起，露出他清润的面庞。
沈秀：“夫子？”
魏朝清身着绿衣，衣袍间没有一丝褶皱，衣摆柔软垂顺，一如他眉眼间的温和之意，“秀秀，你放心，以后我不会再来烦扰你。”
她怔了下，“你……”
魏朝清笑容清隽，清风晓月般，“我以后不会再来烦扰你，祝你以后平安顺遂，喜乐无忧。”
“夫子，也祝你以后平安顺遂，喜乐无忧。”
他笑，“好。”
对上他温润的眉眼，沈秀愧疚难当，不愿再面对他。她哑然，“那……我回屋了。”
她转身就走，被他拉住胳膊。他嗓音喑哑，“秀秀，让我最后再看你一眼。”
她转过来，低低道：“对不起。”
他仍是那副温温柔柔的样子，“该说对不起的是我。是我让你有负担，是我让你心烦。”
他垂下长睫，不让她发现眼里即将要溢出来的液体。
在眼泪不受控制滑下来的那一刻，他迅速松开伞，伞跌落在地。雨水冲瞬间刷掉淌下来的泪水。让人不知他脸上的到底是泪水还是雨水。
沈秀：“你的伞！”
“不小心手滑了。”魏朝清说着，却没捡起伞。
雨水在他白皙温润的面庞上肆虐，他笑道：“秀秀，后会无期。”
沈秀捡起伞，撑到他头顶，“后会无期。”
他拿过伞，头也不回离去。
沈秀静静目送他的背影。！