时运不至费心多，比作推车受折磨，山路崎岖吊下耳，左插右按按不着。未央县政府办副主任里德报到以后，正式开启地方政府机关干部的工作生涯，他联系副县长伊齐多尔工作。初涉地方官场，里德刚开始不适应诸多潜规则，身心备受折磨。里德刚到半个月，听闻县里有一宗奇特的卖地案，他见识了副县长伊齐多尔的能耐------礼拜一大早，有人前来县政府大门口拦下副县长伊齐多尔的公务车，上访告状。副县长伊齐多尔下车，接过上访材料一看，写道：现有本县酸草村民谢尔盖状告本村的保尔，保尔虽饱读儒家圣贤之书，但不行圣贤之礼，四体不勤、五谷不分，以致家道中落，沦为赖皮。其父生前曾将村东四亩五分地以188万元卖给原告谢尔盖，但其父死后，保尔耍赖死不认账。望县政府明断是非，为谢尔盖做主。
副县长伊齐多尔看罢材料问谢尔盖：“你说保尔父亲生前把地卖给你，可有卖地契约？”谢尔盖连忙从包包里掏出卖地契约，双手呈给伊齐多尔。他看了一遍，见契约上卖地因由、立约日期、方位面积、证人等一应俱全，他令秘书通知被告保尔立刻前来。保尔还不知出了什么事，一到县政府信访接待大厅，便对伊齐多尔轻施一礼，问：“不知父母官唤在下到此有何见教？”伊齐多尔说出谢尔盖状告他的事由。保尔斯斯文文地辩解：“子虚乌有，子虚乌有！儒家云：‘唯女子与小人为难养也！’此等下作小人之语，岂可相信？”
副县长看着保尔酸溜溜的做派，心中暗笑，下令谢尔盖的三位证人速到。在接访大厅，证人们都说谢尔盖材料上讲的是实情，咬定是保尔想赖账，甚至还嘲笑保尔，说他根本就不知道自家这块地在哪儿！副县长伊齐多尔眉头一皱，问保尔：“你家的这块地究竟在哪儿？”保尔眼珠子翻了许久，才吞吞吐吐地说在村南。他的话引来哄堂大笑，因为众乡邻全都知道，上访材料上也写得明明白白，那四亩五分地在村东，保尔却把自家的地说成了在村南，说明这小子确实是在胡说！
伊齐多尔喝道：“大胆，竟敢在政府衙门糊弄本县！人证、物证、口供俱在，你还有何话说？”保尔连忙“扑通”跪下，大呼冤枉，并结结巴巴地说出事情的始末。保尔从小闭门读书，读了儒家文化学院之后，更是“两耳不闻窗外事”，学院毕业后回家待业，从不下地干活，全靠老父亲下地耕作养活。他听父亲说起过，“邻居谢尔盖看中了咱家的四亩五分地……”但老父亲一直到死都不曾变卖祖宗留下的田产。如今这份契约一定是假的。
原告、人证、物证、口供俱在，被告则大呼冤枉，至此，这宗卖地案成了棘手的“闷葫芦案”。县政府办的一百多个干部职工，都在关注副县长伊齐多尔怎么办？里德也跟着干着急。只见伊齐多尔眉头紧皱，他沉思了一会，命人把保尔等人暂且带下，单单留下原告谢尔盖。副县长客气地请谢尔盖坐下，和颜悦色地与他拉家常。谢尔盖见副县长没有一点官架子，预感自己不但能赢得土地，而且会赢得特有面子。副县长与谢尔盖说东道西，净问些不相干的事儿。突然，他貌似随意地问谢尔盖：“按照本地规矩，交割地契那天你家一定吃过酒席吧？”谢尔盖点头，说置田买地是大事，置办酒席天经地义。副县长又问：“证人是否全部都请到了？”谢尔盖说：“一个都不少。”伊齐多尔听了直夸谢尔盖办事有条有理，绝不是胡搅蛮缠、惹是生非之辈。
接着，副县长伊齐多尔又让证人一个一个进来单独问话。他态度和蔼、笑容可掬，都问些鸡毛蒜皮、不痛不痒的事儿。不过所有问答，都让县政府法制办的两名文书记录在案。伊齐多尔问完话，开始吩咐下属。一会，众人看到，在县政府接访大厅正中间端端正正地摆了一张八仙桌，周围放了几把椅子。里德和大伙都在心里犯嘀咕：“莫非副县长今天要在大厅里请客？请谁呢？”这时，副县长伊齐多尔微微一笑，开口说话了：“此事到这一步，已接近尾声，真相即将水落石出。本县今天兴致很高，特地在大厅专设一席，款待原告、证人，大家辛苦了！”说到这里，大厅里一阵骚动，谢尔盖一帮人欢天喜地，互相道贺，而保尔则大呼冤枉。
正在这时，只听伊齐多尔一声大喝，人们静了下来。只见副县长霎时变了脸色，厉声对谢尔盖一帮人说道：“卖地契约上的日期，离今日不远。原告、证人对那天酒席上的事想必记得清清楚楚。现在就请诸位按照刚才自己说的座位入席，文书已记录在案，谁坐错席位，本县定公事公办，严惩不贷！”这时，大厅内外已经围满了看热闹的人，里德当然也在其中。好戏开始了，只见大厅里谢尔盖一干人在那里抓耳挠腮，不知如何是好，好不容易下了决心，却又出现了几个人抢一个座位的混乱场面。
副县长伊齐多尔不动声色地向谢尔盖问道：“谢尔盖啊，那天你就是这样待客的？”大厅内外响起了一片哄笑声。谢尔盖的额头上早已冒出了豆大的汗珠子，他一看纸包不住火，连忙“扑通”一声跪倒在大厅水泥地上，大呼：“县长开恩、开恩啊！”接着便招认了自己与同伙的恶行。原来，谢尔盖早就对保尔家的四亩五分地垂涎三尺，千方百计地想弄到手。前些日子，他见保尔父亲一命归西，保尔又昏昏然不理正事，就与一群酒肉朋友合谋，伪造了一份卖地契约。谢尔盖本想趁着县政府班子换届，新领导刚到任不久，想来个浑水摸鱼，谁知道伊齐多尔不露声色，设席问案，三问两问就使他露出了马脚。副县长伊齐多尔秉公依法惩办了谢尔盖一伙，也为保尔主持了公道，现场的干部职工和围观群众无不拍手称快。