大雨倾地雪满天，路上行人苦又寒，拖泥带水费尽力，事不遂心且耐烦。一个月后，特许加盟店联合起诉“宣室”酒店管理公司违反《反垄断法》一案，在万相台首都法院开庭，这里是泽尔达公司总部所在地，是泽尔达的主场，他花费巨资上下“打点”，上边的领导给法院院长打招呼，院长给主审法官暗示递话……
在法庭上，82岁的里德站在被告席，经过冗长的司法程序，举证、辩论、休庭、开庭、补证、辩论、陈词……历时半年后，法官终于宣判：“宣室”酒店管理公司违反《反垄断法》，赔偿原告方共计24亿元损失。败诉消息一出，朱雀桥股份有限公司的股票市值跌至1元，ipo是114元，并被鹿门证监会责令摘牌，里德真是屋漏偏逢连夜雨、行船又遇顶头风。三日后，里德的集团公司宣告破产，泽尔达如愿。在部队上，里德工作受惩，停职检查期结束，里德被给予记大过处分，回到家，他一脸无恙的对四位老婆说：“万幸，少校营长保住了……”之后，里德待在家的时间多了，四个婆娘瞅着整天在眼前晃悠的里德，看他是横竖都不顺眼。里德闷在家里一年，期间，眼睁睁看着昔日的战友一个个提拔的提拔、重用的重用、发财的发财，里德感觉真是：沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。婆娘们知道后，心里更不快了，跟他是三天一小吵、十天一大吵……实在烦闷时，里德就背起包旅游散心，这次，他要去老君山。
里德乘车到龙镇，往南走两里，经过儒家庙，跨过向东南流去的涧水，行经普渡寺。他向西北约走三里，穿越一座教堂，走过紫光阁，他从桥西上走，共两里，来到老君山的东麓。仍向东过了山涧，从山涧东面踏着大山脊向北往上登。一里多，里德登上中间的山冈，望东边是峡谷，望西面是烟霞缭绕。他又上走一里多，再登上一座山冈。这座山冈西边面临盘绕的峡谷，西北有瀑布悬垂在山崖上，瀑布上边坐落着一方静室，这里就是“七贤林”了。向东兀起的一座山冈，横抱为山脊，山冈后面分出峡谷往东下延，那就是“七贤林”前方下坠的壑谷。在这里，岭头分出岔道：那从东南来的，是向西上走的路；往东北去的，是去“七贤林”的路；向西北盘绕山崖上登的，是去公主岭；那从西南来的，就是里德从普渡寺来的路。
里德这才辨清这条山脊，从它上面的望台一连耸起三座小山峰向南下垂，山脊两旁往西下坠，溪水向南下流成为瀑布而后流出紫光阁桥；往东下坠的、向南下流汇合“七贤林”诸处的水流向东边。里德发现，这是向东下流的水源，即是中间的支峰与东面的支峰分界的，不可不辨。他此时想往东到“七贤林”去，可忽然望见瀑布似白练垂挂，里德姑且先向西北上走。从这里越上去越陡峻，路越窄，曲曲折折作出“之”字形往北走约三里，就向西绕过望台南边的山嘴。此山脊往东横在大龙潭南边，成为案山，然后在它下方到了尽头。里德惊喜地发现，此脊正当老君山的中心，它的山脉又正又雄伟，望台刚出现之处，如连贯的五颗珠子，所以它的下方应当盘结着普渡寺------全山首要的佛寺，它是开山时的第一古迹。而此寺环绕拱卫之处独自占有尊贵的地位。里德在监狱里学会看风水地理，他观察支峰是中间支脉的附庸，可寺院是中间支脉的佼佼者，这是因为寺院在中脉增强了中脉的地位，而中脉不能增强寺院的地位。山嘴的西边有满是乱石块下垂的峡谷，由此向北绕到峡上，路通到公主岭之上，是去达摩壁的路。由此越过峡谷向西下走，是去“七贤林”中静室的路，可瀑布却层层悬在它的下方，反而不能见到了。
于是，里德再越到峡西的山崖上，顺山崖往南下走。约两里，转上东边的岔道，找到一处新开辟的小室。里德聆听瀑布声响，这一带有三个瀑布，东边山箐中的，在最上方，但水小；西边峡中的，悬在中央，但水长；下面山坞中的，水大，但最短。唯有悬在中央的是第一胜景，此时最值得观赏，可能到冬季便没有水了。一位寺院里的法师拉着里德的衣服挽留他沏茶，里德急于去观看瀑布，法师便在前边为他领路。向西下走陡峻的石阶约半里，沿石阶越到山湾的西边，有小溪垂在山崖前下坠成为壑谷，而路径由它上边向南盘绕而下。又走半里，马上望见壑谷东面危崖弯曲上耸，危崖上一条瀑布垂空倒入峡中，远远地飞溅喷泻，下达沟壑谷底，高一百多丈。山风飘飘，去来固无迹，动息如有情，石崖朦胧，烟云浮动。水势虽然小于紫光阁前边峡口的瀑布，但峡口向内嵌在两面山崖的侧旁，里德观看时，不能面对山峡直视，而要在旁边斜视倒着下瞰，不能完整看到它的全貌。
这个瀑布高高飞泻在穹隆的山崖头上，里德隔着峡谷平视，而且从顶到脚，没有遗漏。所以它那跌宕的气势，飘摇的形态，弯弯转转好似有余，腾跃的气势好像不够，是散碎在虚空中的粉末，是在掌上的串珠，似彩虹般的霓裳在飘舞，如遮掩着的鲛人织成的丝绢，丰姿神韵独特迥异。里德庆幸经由此地，没错失山中的第一胜景了！法师领着里德由对面的峡谷再绕过西边的山嘴，进入静室。门内有两间屋子十分清爽，两旁相夹的屋子也幽静整洁。里德细观：静室的门朝向东南，把达摩壁作为龙，就把此处支脉的公主岭作为虎，它前方近处的山全都低伏着。而远山又把老君山及汉王山作为龙虎，中央益加开阔平展，前方没有障碍。大体上老君山诸寺院及静室全是向南，以东西两条支脉作为龙虎，而西面支脉的南边，有翠屏山最高而且向前环绕，也是虎翼，所以，里德认为，借此成为胜地的原因是这一点，把它视为崇山峻岭的也是这一点。独有此处静室的坐向，与诸寺不同，而且此山也隐伏着看不见，其他地方不可能这样……
品茗过后，里德告别法师，这回，他不向西走，准备再从瀑布上方，向东绕到望台之南。行三里多，从望台的东侧又见到一间静室，还有一僧人。里德知道已到了“七贤林”的西境了。静室之东，有水喷泻在小峡中，往南下涉水流。又向东就是静室。那峡中喷泻的小溪，就是下流成为普渡寺东边山涧的溪水，这里是它的源头。这里的山距大山脊已不远，可山崖间无路，道路可由望台上走，到了此地已越过中间支峰的峰顶而迎接东面的支峰了。由此往东走半里，进入叫“野鹤“的静室。里德观看这里的灵泉，不从峡中流出却从山脊上流出，不从山崖外边流出去却在石崖中涌出，不从孔洞中流出却从洞穴顶部溢出，泉水高悬，似应有流来的地方却不见，水流下坠，不必借助于灌注输运，但不会枯竭。里德惊叹世间还有这样的泉水，神，在这里得到证实了！他心想：“为何从前就不流出来，却必定要等到建了普渡寺之后？为何后来不中止，而独擅诸处水源的先河，说它不是‘神水’行吗？”
里德又向东两里，进入一处叫“闲云”的静室，这是大静室。他与一僧人聊了半晌，里德在静室吃饭。饭后辞别，里德从它的西峡下走半里，来到“七贤林”中间的山脊，他看见一处静室盘踞在石崖顶端，一方静室紧靠在石崖脚下，石崖两侧都有深坠的峡谷环绕着它。石崖呈东西向屹立在峡谷中，往南围拥如同屏风。东边屏风之上，有水从上面下坠，洒在空中落下来，罩在下嵌的石壁之外，这便是水帘洞。西边如屏风的崖石旁，有色彩向四旁映照，恰似用粉抹成金色，光彩焕然地在层层山崖之上，这就是达摩壁。水帘之下，树全是侧倒着的，有的斜举如同鸟翅，有的横卧如虬龙，更有树体侧着横长的。里德发觉，老君山各处的树枝干都是圆的，可此处唯独是扁的。各处的树木都是直长的，但此地唯独是横的，也是一处奇观。这天是8月8日，里德83岁的生日。白天已非常晴朗，而夜间明月正当中峰之上，碧空如水，里德恍惚如在群玉山头……