夜幕降临，华灯初上。
那原本应该是宁静祥和的街道，此刻却因为一场突如其来的纷争而显得热闹非凡。
叶子宏和孙杰安赶忙丢下手中的杯子，拖着不舍离去的徐绍匆匆下了楼，留下一屋子的美人美食美酒。
赶到现场，只见叶子书、铃铛、赵婉清三人被一群看客层层包围。
中间还站着一名满脸横肉的中年男子和三名手持棍棒的打手。
铃铛的眼中已泛起泪光。
叶子书则气得满脸通红，被赵婉清紧紧地护在身后。
赵婉清手握着长剑，做好随时迎战的姿势。
叶子宏从围观者的窃窃私语中得知，那位中年男子名叫李二爷，乃是凤满楼老鸨的亲弟弟。
平日里，他在凤满楼中呼风唤雨，一手遮天。
他负责凤满楼的日常经营运作，包括安全维稳、处罚员工等事务，同时也为老鸨诱骗了不少姑娘进入这烟花之地。
刚刚，李二爷将楼里姑娘们不要的衣物扔进了门口垃圾堆里。
恰巧摆地摊卖菜的王大婶路过，见这些衣物虽旧但布料尚好，便想挑拣一些回去修补再用。
李二爷见状，却执意要王大婶付钱。
王大婶自然不肯。
她反驳道：“这些衣物是你们扔掉的，我只是不想浪费这么好的布料罢了，哪有给钱的道理？”
李二爷却振振有词地反驳道：“既然是捡起来的，就说明这些衣物还有价值。没有给钱就不能拿走，否则就是偷窃行为。”
双方各执一词，互不相让。
叶子书看见这吵架的场面，自然是想劝和的。
但双方都有理有据，她不知不觉卷进了这场辩论中。
王大婶见李二爷态度强硬，知道不是善茬，便决定扔掉衣物离开。
然而李二爷却不肯善罢甘休，见叶子书三人长得漂亮，便动了歪心思。
他借着妨碍凤满楼生意为由，硬是拦着三人索要天价赔偿。
“若是不赔，请三位到凤满楼打工还债。”
叶子书三人一听此言，顿时急了。
天下间哪有这样的道理？
叶子书和铃铛与李二爷争论不休，但李二爷却丝毫不为所动。
他见自己理论不过两人，又打不过赵婉清这个武艺高强的女子，便气急败坏地叫出了三名打手。
那三名打手五大三粗，手持棍棒气势汹汹地冲了出来。
他们虎视眈眈地盯着叶子书三人，仿佛要将她们生吞活剥一般。
叶子书见状不禁打了个寒颤。
赵婉清向前一步，大声喝道：“你们休要胡来！光天化日之下岂能如此仗势欺人？”
李二爷见状冷笑一声道：“今天就让你们见识见识什么叫做规矩！”
说着便一挥手示意打手们动手。
眼看一场恶战即将爆发，就在这时叶子宏三人及时赶到。
叶子宏扒开人群，挤了进去。
他瞥见孙杰安紧握的拳头即将挥向李二爷，心中一紧，立刻安的手腕。
叶子宏侧过头去，压低了声音提醒道：“孙兄，切莫冲动，此刻若动手，只怕会引来更大的麻烦。”
李二爷见状，眼中闪过一丝得意。
他嚣张地伸出手指，指向叶子宏和孙杰安，尖声尖气地嘲讽道：“呦！这位公子，看你这一副大义凛然的样子，是要来找我李二爷讨公道吗？哼，既然你们是一伙的，那就都别走了！有本事，你就来打我啊？”
叶子宏脸上保持着礼貌的微笑，语气平和地说：“李二爷言重了，我们并无此意。只是路过此地，不想看到事态升级。”
孙杰安哪里能忍得住。
想想这位李二爷欺负谁都可以忍，就是不能欺负叶子书！
他瞪圆了眼睛，愤怒地反驳道：“我就是想打你怎么了？你这个欺压百姓的恶霸！”
话音未落，他猛地挣脱了叶子宏的束缚，一拳重重地挥向了李二爷。
这一拳犹如惊雷炸响，瞬间引来了凤满楼内一阵骚动。
只见二十多名打手浩浩荡荡涌出。
他们身着宽松的黑色服装，腰间系
着粗皮带，体格健壮，五官粗犷，手持棍棒，整齐有序地围了上来，眼神凶狠而冷酷地看着叶子宏等人。
看客们见状，纷纷吓得四散而逃。
现场顿时一片混乱。
铃铛吓得脸色苍白，泪水在眼眶里打转。
她紧紧地抓住赵婉清的手臂，声音颤抖地说：“怎么办？我们会不会有事？”
赵婉清则显得异常冷静。
她轻轻拍了拍铃铛的背，安慰道：“别怕，有我们在。”
她转过身去，将叶子书护在身后，眼神坚定地望着前方。
孙杰安此刻也慌了阵脚。
他回头身后的三位女子，心中涌起一股强烈的保护欲。
他深吸一口气，挺直了胸膛，与徐绍并肩而立，挡在了叶子书、赵婉清和铃铛的前面，紧握双拳，做好了随时应对战斗的准备。
李二爷看着眼前的情景，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他背着手，趾高气昂地踱着步子，得意洋洋地看着大家，就等着看好戏了。
“杀出去？”孙杰安问。
叶子宏的眉头紧锁，眼神中闪过一丝锐利，用力瞪了孙杰安一眼。
他深知，若是此时硬碰硬，必然会引起官府注意，他们的行程将会暴露无遗。
叶子宏深吸一口气，脸上严肃表情瞬间消失变成了笑脸。
他摆摆手，语气平和地说：“诸位，都是自己人，何必动怒？一场误会而已，大家莫要动手。”
李二爷轻视地瞥了一眼叶子宏。
“谁和你是自己人？！”李二爷冲道。
此时，老鸨带着两位姑娘——彩蝶和小桃花，急匆匆地从凤满楼跑了出来。
老鸨见到眼前这一幕，吃惊地捂住嘴巴，身体微微向后仰去，显然是被这突如其来的变故吓着了。
李二爷见状，主动迎上前去，一手遮挡着嘴巴贴着老鸨的耳朵边，低声说了些什么。
老鸨听后，脸上瞬间扬起了笑意。
她色眯眯地看着叶子书，又满意的点点头。
彩蝶姑娘则是一脸鄙视地扫视着叶子宏、孙杰安和徐绍三人。
她怪声怪气地说道：“三位公子，你们这是吃了霸王餐，想要赖账不成？被李二爷发现了，现在想要逃跑？”
老鸨闻言，也连忙双手叉腰，怒道：“叶公子，你钱还没给呢！你不会忘了吧？”
叶子宏脸上一直挂着笑，“你看这话说的，我们是这种人吗？”
说着，他从身上掏出一个钱袋子和一个神秘的圆形牌子，客客气气地递到老鸨的手中。
老鸨低头打开钱袋，仔细地数了数里面的银两，脸上露出满意的笑容。
她抬起头，又拿起那块圆形牌子仔细端详。
牌子有鸡蛋大小，由红木精心制作而成。
上面雕刻着龙凤呈祥的图案。
圆心处镶嵌着一颗翠绿的小玉珠，晶莹剔透。
老鸨的脸上露出惊喜之色，她客气地将圆牌和银子递回给叶子宏，说道：“原来是贵客光临，这顿饭就算是我请的。”
孙杰安和徐绍见状，脸上露出疑容，不解地看着叶子宏。
身后的三人也面面相觑，脑袋上冒出了大大小小的问号。
“我的亲姐姐，你是不是吃错药了？”
李二爷歪着身子紧挨着老鸨问道。
“你怎么说话呢？！”
一个不疼不痒的巴掌落在了李二爷后脑勺上。
李二爷本能地缩了缩脑袋。
老鸨轻轻挥动手中的方帕，笑道：“一场误会。”
李二爷没趣地站直了身子。
叶子宏握着老鸨的手，带着几分市井气息地说：“这钱你收好，多有打扰。”
两人就这样你来我往地推辞了几次。
最终老鸨笑容满面地收下了钱和牌子。
叶子宏与老鸨道别后，紧握叶子书的手，带着一干人等匆匆离去。
徐绍回头望了望小桃花不舍地离去。
叶子书眨着明亮的眼睛，疑惑道：“哥哥，你刚刚给她看的那个东西究竟是什么？为什么那些人前后的态度变化如此之大？”
叶子宏停下脚步，低头看着叶子书那双充满好奇的眼睛，心中却有些沉重。
他轻轻叹了口气，没有直接回答，只是转身继续前行。
叶子书不甘心，一路小跑着跟到叶子宏的房门前。
此时，徐绍已经打开了房门。
叶子宏停下脚步，转身看着叶子书，语气中带着几分无奈：“子书，你要追问到我房间吗？”
一旁的赵婉清为满足叶子书的好奇心，推测着给叶子书说：“叶子书，我知道你好奇。那块牌子应该是同行之间的一种信物，代表着一种互帮互助的默契。至于这块牌子是谁给的，不得而知。”
叶子宏疲倦地点了点头，转身看着叶子书深吸了口气，道：“是皇城红月楼老鸨所给。若今天你们没有被我们及时发现，后果不堪设想！”
“叶公子，不会的。”赵婉清肯定答道。
“不会？不会被及时发现是吗？”叶子宏不再理会地走进了房间，用脚关上了门。
此时，踢门的是脚，疼的却是心里。
他疼惜叶子书。