叶洛雪若即若离地跟着顾兰庭。
他时而跟贵宾聊几句，时而处理府里突发的事情，时而跟父亲、母亲汇报重要的事。
她看在眼里，越发地觉得他行事沉稳，待人真诚，进退有度，想来他对待未来的妻子也是呵护有加。
此时，他坐在厅堂喝茶歇会儿。
叶洛雪鼓起勇气进去，福身行礼，“顾大公子有礼，我是荣安侯府二姑娘。”
“有事吗？”顾兰庭起身。
“没事。此前你帮了我，还吩咐丫鬟带我去更衣，我特意来谢你。”她的眉目浮着娇羞的笑意。
“不必言谢。你是贵宾，我身为主人，理当照顾好你。”
“顾大公子跟家姐熟吗？”
“不算很熟，前阵子她来过府里一次，当时并未说上话。”
顾兰庭觉得她的表情怪怪的，好像不只是来道谢。
叶洛雪点点头，“您忙着，我先出去了。”
她转身要走，却忽然摇晃起来，软绵绵地倒在地上。
他疾步上前，想扶她一把。
可是想到男女授受不亲，终究缩回僵在半空的手。
他招来两个丫鬟，“把叶二姑娘扶起来。”
叶洛雪虚弱地眯着眼，“我没事……多谢顾大公子……”
“你是不是身子不适？我传府医给你瞧瞧。”
“不必麻烦。应该是午饭只吃了两口，四肢有点乏力。”
顾兰庭吩咐丫鬟送来糕点、茶水，“叶二姑娘，你在这儿歇会儿，我还有事，先去处理。”
叶洛雪惆怅地看着他离去。
虽然是个正人君子，但也不解风情。
……
顾千帆和苏氏“密谋”了一阵子，就把这桩婚事定下来。
苏氏早就想为儿子议亲，但他总是推脱，说会试之后再谈婚事。
“叶姑娘刚刚跟小慕退亲，会同意这桩亲事吗？”苏氏担忧地问。
“小影这边我去说，若她不愿意，我有的是时间跟她耗。”顾千帆笑眯眯道。
“也好，反正婚事也不急。”苏氏对叶姑娘的家世和性情挺满意的。
“如兰进府不到一年，大哥怎么就让她在寿宴上露面？还打扮得花枝招展，跟那些女眷相谈甚欢，不知道的还以为她是咱们顾家的姑娘。”
顾千帆提起如兰，苏氏的脸立即垮下来。
苏氏甚是不悦，“你还不知道吗？你大哥自从纳了如兰，整个人都变了。”
“有何变化？”
“我嫁给他二十几年，他每夜都要在书房待到很晚才回房，他爱书更甚于关心我。我以为我和他就这样相敬如宾一辈子了，哪想到他会被如兰迷得失了心智。”
苏氏眼尾湿了，悲从中来，“他变得意气风发，剔面熏衣，精心地打扮自己。而且每日都要买热乎的糕点、新鲜的果子，亲自送到如兰的院子。每夜，他吃了饭就过去跟她腻歪在一起。”
“有时，我一连几日都见不着他一面。”
“如兰说什么，他无不答应。这不，她想见见寿宴的世面，认识洛阳城的贵夫人，他就答应带她出来见人。”
“咱们宁国公府世代簪缨、钟鸣鼎食，她一个妾室怎有资格在寿宴露面？大爷这么做，就是打我的脸。”
苏氏的心里积攒了不少怨怼，此时一股脑儿地发泄出来。
若不是知道这小姑是帮理不帮亲的性子，她也不会倒苦水。
顾千帆心疼地搂着她，“大嫂，你不说我还真不知道。母亲和父亲应该知道吧？没责骂大哥吗？”
母亲极看重嫡庶尊卑，父亲的眼里容不下一粒沙子，怎么可能容忍如兰在府里趾高气昂？
“父亲时有病痛，不管事了，母亲年纪大了，操心小辈都操心不过来，哪有多余的心力管束妾室？他们二老时常住在别院，眼不见为净。”
苏氏教训过如兰两次，但每次大爷都护着如兰，跟她大吵一架。
苏氏气得心口疼，索性不管了。
只要她的儿子出息了，女儿寻个好姻缘，她就能跟着儿女吃香的喝辣的。
“大嫂放心，若她今日胆敢僭越，我就教训她。”
顾千帆拍拍她的手，宽慰着。
苏氏委屈得泪光闪闪，“我有你这个小姑，比什么都强。”
顾千帆给她擦泪，收拾妆容，“不哭不哭，今儿你是荣耀风光的主母。”
午后，日头最烈的时候。
如兰换了一身衣裳，带着几个丫鬟去地下室冰窖取冰，说是要给几位夫人做冰饮子。
顾千帆眉头一簇，如兰那身华丽的挑金凤尾裙，接近于正红色。
“还想比肩大娘子呢？我呸！”
“小姑，要不算了吧，毕竟这是大爷默许的。”苏氏劝道。
“你忍得了，我可忍不了。”
顾千帆心想着，怪不得母亲、父亲都不来参加寿宴。
她吩咐丫鬟，“把如兰姨娘叫过来。”
很快，如兰扭着楚宫腰过来，年轻娇媚的脸庞笑意盈盈。
“如兰给小姑见礼了。”
“今日我来了这么久，你未曾给我奉茶，奉茶吧。”
顾千帆漫不经心地说着。
大多女眷聚集在花厅闲聊喝茶，顾千帆和苏氏坐在首座。
周遭皆是大小官员家的大娘子，少数几个得宠的小妾被安排在门边的角落。
这时，叶姝影和少少走进来，站在一旁。
如兰笑得明媚甜美，“小姑有所不知，我要去取冰做冰饮子给诸位夫人解暑，回头再给您奉茶。到时您可以尝尝我做的冰饮子。”
“放肆！”
顾千帆陡然把茶盏重重地放在案上，冷冷道，“府上的规矩你不知道吗？尊卑有别，你要称我‘大小姐’。”
如兰面容一僵，不过转瞬之间便恢复如常，“大小姐教导的是，如兰才疏学浅，一时糊涂冲撞了您。”
“你不在自己的院子好好待着，出来干什么？冰饮子自有厨子、丫鬟准备，用不着你。还不回去？”顾千帆并非疾言厉色，上位者威严的气势却拿捏得足足的。
“大小姐有所不知，大爷体恤大夫人操办寿宴过于劳累，吩咐如兰从旁协助，帮大夫人分担一点，不至于怠慢了诸位夫人。”如兰梗着脖子，眉目微垂，不卑不亢地说着。
“不必拿大哥压我。”顾千帆森冷地挑眉，“你这身衣裳虽然不是正红色，但足见你的野心，心术不正。来人，把她拖去后院，扒了她的衣裳！”
“如兰只是势孤力弱的妾室，没有反抗的余地。但若今日您处置了我，伤的可是大爷的脸面。”
“不处置你，伤的是宁国公府的颜面与百年声誉！”
顾千帆忍无可忍，疾言厉色道，“把这个牙尖嘴利的贱婢拖去后院！”
两个婆子、两个仆人进来，擒住如兰。
如兰没有半分惧色，露出一丝诡秘的冷笑。
“大小姐，您是太傅府的主母，在宁国公府，您没资格处置我。”