林芸香知道父亲的脾气和取舍。
若父亲知道她进了大理寺，便不会再信任她。
对他没利用价值的人，便是弃子。
“若你有足够的罪证，判处我便是，何须说这么多？”
“判你斩首是迟早的事，等明日东双到了洛阳，便是你的死期。”
叶姝影的小脸绽放清冽的笑，“你死了，我留不得叶洛雪这个祸害在侯府。”
少少取出一只药瓶，“我这里多的是毒药，把叶洛雪弄晕了，把她扔到城南的流民窝，再容易不过。”
林芸香气得牙痒痒，“你们丧尽天良！沈大人，乔大人，她们残害我的雪儿，你们不管吗？”
乔飞羽在半空挥挥手，“有一只母蚊子嗡嗡嗡地叫，聒噪。”
沈慕也煞有介事地挥手，“我这儿有苍蝇，你快把苍蝇拍死。”
她的嘴角浮现一抹凄冷的笑。
无力感泛滥开来，她第一次尝到这种绝望、幻灭的滋味。
叶姝影知道她不会轻易地认罪，眼下只能等东双了。
差役把林芸香押到大牢关押。
沈慕摩挲着叶姝影的手心，“莫心急，再等一日。”
“我担心有变故。”她忧心地蹙眉，“林尚书一定会想办法救林氏。”
“我传令下去，加强防卫。今夜霍刀会在大牢守着。”
“嗯。”
沈慕见她面有倦怠，“你先回府歇息。”
少少陪她回侯府，宽慰了一路。
是夜，月黑风高。
霍刀守在大牢入口，片刻不曾离开。
过了子时，几个狱卒困得睡过去，林建东凭空出现在大牢里。
他来到林芸香的牢房前，面无表情地凝视她。
长女已经香消玉陨，次女也保不住了。
闺女果然不中用！
林建东把手里的碎石弹到林芸香身上，她痛醒了。
她看见父亲，惊喜地奔过来，“父亲，你来救女儿出去吗？”
林建东披着黑色披风，戴着风帽，遮掩了容貌。
“你进了大理寺，就算为父冒险把你救出去，你也不再是荣安侯府的当家主母，只能一辈子隐姓埋名。”
“父亲，我不想死，我还要保护雪儿。”林芸香哀戚地恳求，“父亲您救救我。”
“我可以保住雪儿的命，但你，他们不会放过你。”
“父亲您有法子的是不是？您就不怕他们对我用刑，我扛不住，不小心说漏了嘴，把您的事……”
“因此，你必须死。”
林建东陡然扣住她的咽喉。
低哑的嗓音好似地府恶鬼降临人间。
林芸香不敢置信地瞪大双目，忘了反抗。
“父亲，您的大业比女儿、亲人……重要吗？”
他的拇指和食指的骨节猛地用力，捏碎了她的颈骨。
她软绵绵地倒在地上，睁大的眼眸残留着几分惊愕。
林建东把她的双目阖上，悲伤地叹息。
“芸儿，为父这条命早就不是自己的，更何况你们？”
外边的霍刀，忽然觉得大牢里过于安静，便进去看看。
狱卒睡得跟死猪一样。
他把他们叫醒，“值夜是让你们睡觉的吗？”
“我也不知怎么回事，刚才喝了半杯茶水，就困得很。”一个狱卒道。
“我也是。”其他狱卒也是如此。
霍刀火速冲进去，看见林芸香倒在铁栏边，头脑砰的一声炸了。
他伸手探她的鼻息，死了。
“速速去太傅府报沈大人。”
下令后，他望向狱道两边，冷酷地眯眼。
尔后，他找遍了大牢，在大理寺搜查了一遍，都没找到可疑之人。
沈慕赶到大理寺，察看了林芸香的尸体。
“颈骨断了，杀她之人有内功。”
“属下失职，但凭主上惩罚。”霍刀愧疚地拱手。
“此时不是追究过错的时候。”沈慕冷峻的眉眼萦绕着锋锐的冷芒，“你说你查过了，有何发现？”
“属下发现林氏死之前的半个多时辰，大理寺没有半点风吹草动。属下一直守在大牢外边，那个杀手是如何进大牢的？”
“你没如厕吗？”
“没有。”
沈慕的剑眉压了压，不是从入口进去，难道从大牢内部进去的？
他吩咐霍刀：“仔细搜查大牢的每个角落，说不定有发现。”
霍刀领命。
一早，叶姝影和少少匆匆赶到。
看着林芸香的尸体，叶姝影的手攥得紧紧的。
少少拍拍她的小粉拳，“虽然不能让二十年前的真相大白于天下，但她死了，也算报仇了。”
“我要亲自送她上刑场，可是，没机会了。”
叶姝影的眼眶瞬间红了，因为不能为娘亲报仇，不能揭开真相，而更加愤恨。
昨夜，她就不应该离开大理寺。
沈慕轻拍她的脊背，“真相不会被掩埋。我答应你，一定会查到底。”
“凶手已死，再查又能如何？”
“林氏被人灭口，说明她背后有更厉害的人。”他温沉道，“林氏害死你母亲，掌控侯府，应该是受人指使。我总觉得，林氏掌控侯府只是一步小棋，背后之人有更大的谋划。”
“指使她的人，会不会是林尚书？”叶姝影心里暗惊。
她沉溺于个人的私怨和仇恨，以至于忽略了这么重要的线索。
林芸香是害死娘亲的凶手，但还有更厉害的主谋躲在暗处。
“林氏听命于林尚书，倒也说得过去，但他为何掌控侯府？”沈慕沉眉寻思，“林尚书在朝为官颇为谨慎，鲜少有把柄落于他人之手。或许，只有鬼面阎王握有他的把柄。”
“我潜入林府的书房找找，或许有收获。”少少提议。
“不可。”叶姝影反对，“林府是虎狼窝，林尚书不会把重要的证据随意放在书房。”
“我派人暗查林尚书。”沈慕道，“此事需从长计议，你稍安勿躁。”
她点点头。
午后，差役终于把东双带到大理寺。
东双枯瘦如柴，面色蜡黄，左脸靠近耳朵处有一道浅浅的伤疤。
不过，她的手臂、双腿、身上，有不少旧伤。
不到四十的年纪，看着却有五十来岁，跟二十年前的容貌有着天渊之别。
她冷漠地看着面前这几个官府中人，“你们把我救出火坑，无非是我还有利用价值。我可以说你们想知道的事，但我需要银钱。”
叶姝影把两张银票放在她手里，“这是一百两，今后你自食其力，好好过日子。”
东双有点懵，拿着银票的手有点抖。
“你们就这么把银钱给我了？”
“我们也有恻隐之心。”少少把她脏破的袖子撸起来，她手臂的伤触目惊心，就没一块好皮，“我有独家药膏，你沐浴更衣后，我给你涂药。”