时明煦的脚步慢下来。
洪水已经席卷至二层,即将舔舐到三楼，那些浊浪拍打在墙壁上，在幽深潮湿的楼道间,他看见藤蔓翻涌于水面，像潜行的蟒。
接着,他有点生疏地给微型镁热弹上膛,朝水面较远处扣动扳机，白光瞬时倾泻，热浪与植株残骸四溅,几截骨殖也被拍到墙上。
时明煦深吸一口气,问：“你找到了什么？”
“解释起来有点复杂——你先上救生艇,抓紧时间赶过去。”时岑终于得空坐下，将染血又湿透的衣服换下,“小时,现在内城积水也已经超过四米。昨天上午那会儿，方舟就紧急疏散在校学生,宣布停课。”
昨夜风雨如晦,冰雹声也成为船行时天然的遮掩,城防所平素站岗的士兵撤去,区域外监控因节约电力而暂时关闭。时岑得以凭借积水区成功进入一层，沿黢黑的楼道，穿行在复杂的蜂巢状建筑之中。
这里的一切晦涩又寒冷，实验教室中培养液散发出幽绿光斑,属于时明煦的这具身体,在长时间室外体力消耗后，已经有点脱力，因而时岑没法走得太快,他又离开方舟太多年，只能凭借隐约记忆一点点向上摸索。
这一路走得实在艰难——方舟的教室号排列有其独特顺序，就连楼层间相互的连接也并不统一，时岑瞥见紧急撤离中瘫倒的课桌，破碎试管的碎碴四溅，白板上甚至有字迹没有擦净，他认出那是一些化学键符号。
他花了很大的功夫，才摸索到十三层，这处完全陌生的地方。
他开始寻找19室。
按道理说，在固定一层寻找标号为19的房间并不困难，更何况此层的房间数量并不算太多——时岑在开始前就率先数了一遍，方舟十三层一共有39扇门。
“你没有找到19号房间？”时明煦划着艇往七十七区去，闻言尝试回忆了一下，“抱歉时岑，我也没有任何关于19号房间的印象......它当该是被抹去记忆中的一部分。”
路程已经行至小半，连续两天的暴雨掺杂冰雹，骤降十多摄氏度，现在分明才九月下旬，天气就已经快要突破零度。
时明煦途经处结了薄冰，桨破水而出时，可以听见冰层破碎中相互的碰撞声。
除此之外，四下不闻人声，乐园空寂如废城。
“准确来说，19号房间被藏起来了。”时岑说，“我反复找了三次，房间号从1到40都在，唯独少了19。小时，我知道方舟的房间为适应教学需求，大多是不规则形状。但19这个数字本身没什么避讳，不存在特意被跳过的可能性。”
时明煦将袖口卷到手肘部，小艇继续破开雾霭：“你认为有人将19号房间的门牌号拆掉？或者干脆封死了它？”
“是。”时岑垂眸，看着手臂绷带上继续渗出血来，“所以我在18号与20号相互贴近的房间墙壁处搜查，又沿附近的外墙一点点敲击，成功找到了被封死的门，并尝试砸开它。”
多亏了雇佣兵丰富的野外经验，这些对于时岑来说，不算什么难事。
“那你找到了什么？”时明煦问，又是怎么受的伤——是破墙而入时发生了意外？?”
时岑轻轻叹了口气。
他说：“不算意外。我只找到了......一株屏蔽型藤蔓。”
准确来说，在隐藏墙壁被砸开豁口后，时岑弯腰进入19号房间——但这里早已空空荡荡，甚至连课桌，或别的什么物品都没有留下。
时岑利用便携式手电，看清了头顶老式的吊灯与沉寂的白板，于是判断出它从前是一间教室。
而在他走过的地方，滴落零星水液，它们在细尘覆盖的地面上蜿蜒爬出痕迹，渐渐渗透到角落。
终于，当时岑细细搜寻完时，他敏锐地一回头——正对上一株半成体藤蔓，对方明显是因为接触到了水，迅速膨大成长，直接将时明煦当成了近在咫尺的养分。
“小时，我出发前找遍家里，尖锐又便携的武器只有一把水果刀。”时岑轻轻笑了一声，“其实原本不至于受伤的，但19号房间里没别的东西，这株植物就大概率有其独特价值。我砍掉生刺的藤叶，只保留下主要茎块，把它带回了家。因为不能直接杀，难免束手束脚。”
他悄悄隐去时明煦身体素质对行动带来的影响。
而此刻，坐在沙发上的佣兵掀眼看向茶几——可怜的植物茎块被装在样本罐中，它已经半死不活，还要被52号好奇地绕圈打量。
猫咪爪垫敲敲玻璃罐，植物茎块就往反方向缩去一点。
显然，这极大地取悦了52号，后者闹得更欢了。
“回家后我又试了试，它的确完全屏蔽生物密度检测仪。”时岑将猫抱到膝上，“小时，如果这就是安德烈留下的东西，那么它起码沉睡了整整七年。也就是说，B-150号城市遗迹和南方雨林中的屏蔽型藤蔓，其实都来自于陷落地——或者说陷落地中心，并且已经存在了很长时间，并非近期最新异变的产物。”
他说着，垂眸看向手臂伤口处，又瞥了眼平板。
微亮屏幕被一分为一。一边是唐·科尔文刚刚发给他的实验数据，另一边则链接缠枝白玫瑰通讯器，正上传解析他的身体数据情况。
好在，渗血速度终于稍稍减缓。
时岑尝试放缓语气，安慰对方：“此外，我并非故意失联......但我一晚上没睡，夜间又体力消耗巨大，回来后没撑住，就囫囵眯了一小时。”
可时明煦显然没有那样好糊弄。
“......你被藤蔓划伤了。”研究员感到一种铺天盖地的可怖寒意，几乎快要握不住桨，“伤口，流了那样多的血——不行！时岑，你必须立刻联系医疗中心！”
研究员声音发抖：“你忘记唐·科尔文昨晚的实验了吗！”
所有被藤蔓刺伤的白鼠，都会死亡。
“但那些数据所记录的都是成年体，这株藤蔓还没能彻底长大。”时岑心声平
稳，“小时，关心则乱——虽然我回来后是短暂休克了一小时，但现在没有什么不适。现在贸然联系医疗中心，我该怎么解释受伤？放心好了小时，直到现在，基因状况也没有任何异常。”
他说着，将刚刚传导完数据的通讯器戴回左耳。
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“不用太担心我，小时。”时岑闭目，“反倒是你独自行动，一定要注意安......”
他的话就在此次戛然而止——下一秒，与时明煦意识紧密相连的瞬间，一人同时隐约听见了乐声。
它正是从七十七区的17号建筑中传出，但并非提琴或者琴筝，这种乐器的声音婉转又轻灵，与时明煦从前了解过的乐器都不一样。
也与过分晦暗的落雨天地格格不入。
但好在，随着小艇愈发靠近，乐声也逐渐清晰，时岑成功听出了它的种类。
“是尼古赫巴琴。”时岑说，“我同七十七区的人有过来往——他们大多是黄金时代北欧人的后裔，这种琴在其文化里，经常用于民间庆典活动，这会儿怎么会有人演奏这......小时，你怎么了？”
就在时岑话未落尽时，时明煦已经骤然竭尽全力划起桨来，小艇直直破开迷迭，迅速往白雾笼罩的17号建筑逼近。
琴声，愈来愈清晰，冰层碎裂声也凌乱响起，夹杂脚步的踢踏——老旧的17号建筑已经在雨中被冲垮小半外墙，裸露在外的三层楼道连接水面，堪堪高于几寸。
水面之上，是重重叠叠的、低矮瘦削的人群。
一群半大的孩子。
......他们在干什么？
时明煦面色凝重地望去，就在渐趋消散的冷雾中，他与时岑，终于得以看清。
——这些孩子，正在围圈跳舞。有个男孩倚着断墙弹奏尼古赫巴琴。
但在更加偏僻的另一隅角落，放着两只轮椅，两人蜷缩其间。
一人白发苍苍，另一人面色惨淡，都闭着眼，瞧不清神态。
是贝瑞莎，和时明煦曾在ID卡上见过照片的那名男孩，有一副东方人的面孔。
贺深。
时明煦甚至还记得，当初丹尼尔之所以想要担任向导，就是为了给他的好朋友贺深凑贡献点治病。
贺深，也是被贝瑞莎收养的孩子之一。
而眼下，他们就这样被晾在楼道口，被斜吹的雨线濡湿五官，衣袍下的单薄无处可藏。
研究员忽然被一种莫大的不安裹挟，这不安中又生出愤怒，他几乎在小艇靠岸的瞬间就夺步冲去，贴着湿透的断墙，赶往贝瑞莎与贺深身边。
舞蹈中的孩子们，像是看不见他一样，没有一人对此做出反应，遑论出手阻止。
但就在前行之中，时明煦忽然想到——
沙珂呢？
那个小大人一样、会记得让奶奶按时吃药，警惕又聪明的八岁小姑娘，她到哪里去了？
时明煦骇然回头，望向白袍尽数濡湿、却仍舞蹈着的人群——他在人影的晃动间，隐约瞧见了一个小小的、瘫坐于舞圈中央的身影。
上次见面时尚且蓬松的棕色长发已经湿透，胡乱贴在脸侧，沙珂脑袋低垂下去，她似乎也陷入沉睡或昏迷，那双眸色浅淡又机灵的眼睛阖上，面颊蜿蜒流淌过雨水。
就在此刻。
楼道的阴影间，缓缓挪移出一团黑色阴影，宽大的斗篷没有沾染风雨，而斗篷下的人主动开口，听上去不过十一三岁。
他语调轻快，显然已经将昨夜的颓唐一扫而尽。
“嗨队长，很高兴见到你哦！”！