“喂，你听说了吗？”
“听说了什么？”
“前日，淮安府的冲虚门，一夜之间，被灭门啦！”
“什么！冲虚门被灭门了？冲虚门门主，不是‘一剑分水’，闻清年闻大侠吗？他剑法高超，武功盖世，怎么会有人杀的了他？”
“不仅杀的了他，还是在他的寿宴上，门人弟子好友们都到齐的情况下，杀了他！”
“这怎么可能！且不说闻门主武功如此高强，他的弟子中也不乏出类拔萃的高手，朋友也都是江淮武林前辈名家，怎么会有人在这么多高手都在的情况下，杀了他呢？”
“不仅他死了，你刚刚说到的什么出色弟子，名家好友，也都一齐死啦！”
“什么！都死啦！对了，闻清年还有一个师弟，我记得叫…叫什么惊雷剑……”
“你说的是‘惊雷一剑’雷动星，冲虚门的执法长老。”
“对！对！传说他武功不在他师兄闻清年之下，甚至有人说他武功已经是冲虚门第一，只不过甘愿辅佐闻清年，才只做执法长老的。难道他前日不在冲虚门？”
“在的，也死啦！尸体昨日被人发现，就在冲虚门外的树林里。”
“什么！‘惊雷一剑’也死啦？我的乖乖呦！谁有这么大的本事呦！能把他们都杀了。”
“一个人当然不可能了，武功再高，也不可能把整个门派的人都杀了。”
“是呀！那你说…唉！你就别卖关子了，究竟是谁？哪个组织？有这么大的本事？”
说话的人压低了声音：“还能有谁，掩日会。”
“掩日会！”另一人不由得高叫起来。
“你小点儿声儿！要是让掩日会的人听到了，保管把你满嘴牙打下来，再一颗一颗安回去！”
说着话的两人也是武人打扮，看服装是附近威宇镖局的人。开镖局除了出标以外，平常会自发的上街巡视治安，如果有人欺男霸女，勒索坑人，他们也会管上一管，以提高自己镖局，在当地的声威。
这两名武师上午练了功，吃过午饭，就来街上巡逻起来。此季节虽是初春，太阳却已开始有些热了，下午日头也长了起来。两人忙活了小半天，早已是又饥又渴，于是来到了城郊的来喜客栈。
来喜客栈虽在郊外，但却是兴化城最大的客栈。只因兴化城地理位置优越，是来往客商必经的市镇，来喜客栈又挨着官道，是以生意格外兴隆。
来喜客栈楼高三层，对于一家客栈来说，即使在富裕的江南地区，也是不多见的。此外来喜客栈也兼有酒楼茶歇营生，不管是下酒小菜还是南北大席，都有供应，所以颇受当地人欢迎。
两名武师便是在这客栈的一楼大堂上歇脚，桌上放着一壶碧螺春，两碟精致点心，在此侃大山。威宇镖局的人平时保民安生，城里居民都爱戴他们，来喜客栈的掌柜也与他们相熟，平时见他们镖局的人过来，都不收茶钱。
两人这边正聊着八卦，虽然其中一人刻意压低声音，但还是被旁边的两人听在耳中。这两人家丁打扮，桌上也放着茶水，却只要了一碟油炸花生豆来配。
其中一名家丁，名叫方小吉，另一人叫周赖安。两人虽然没有看着那两名镖局武师，但耳朵却是竖的高高的，就差把耳朵扔在对方桌子上偷听了。虽然配茶的小菜简陋，但丝毫不影响两人听的津津有味。
待那两名武师离开，两人依然沉浸在听到江湖秘闻的兴奋中。不过冲虚门惨遭灭门，也谈不上什么好事，周赖安于是叹了口气，故作深沉的说道：“成了掌门看来也未必是好事，树大招风，一旦惹到了强敌，谁知道哪天就来人，把你全门派的都杀了。”
方小吉则说道：“刚刚听到那个武师喊出了‘掩日会’三个字，想来这应该就是哪个了不得的魔教了。”
周赖安则回道：“魔教一般都在人迹罕至的地方，名字要么带个教，要么带个洞，再不就叫什么岛，少有叫什么什么会的，我看这掩日会，八成是个黑帮。”
方小吉点点头，觉得周赖安这话说的有道理，略想了一下说道：“不过虽然是如此，我还是想当个大侠！大侠有名望，人人都敬仰！有高超武功，人人都称赞。”
周赖安则打趣起来：“那你就应该找一个门派加入，做个弟子，而不是来高大人府上做下人，做下人做的再好，顶破天也就是当个管家。”
两人年纪都还不大，方小吉今年只有十九岁，周赖安则长他三岁。几个月前，两人偶然相识，攀谈之下，发现二人是同乡。虽然方小吉是周赖安隔壁村子的，并不是自小一块儿长起来，但听到乡音，还是让周赖安倍感亲切。
得知方小吉也没有什么正经的营生，就是到处给人打短工，周赖安便好心介绍他来高荣高大人府上做家丁。方小吉便进了高大人府上，至今已做满三个月了。
高大人是扬州通判，已在扬州为官十年，今年刚因年纪太大而卸任。
高荣在扬州城西有一所大宅，占地颇广，光下人丫鬟便有七十多人。近日接了徐州知府杨大人的帖子，杨大人家的二小姐即将出嫁，联姻的是徐州一富商家里的少爷。高荣与这位杨大人是故交，高家也还有侄辈在地方做官，是以高荣携带十几位家丁下人，亲自前往徐州贺寿。
随队伍来的，便有方小吉和周赖安，两人年轻力壮，自然被选来路上服侍高大人。昨日，队伍便到了兴化城。高大人年纪已大，路上车马劳累，便在这来喜客栈住下了。今日早起后，依然觉得疲乏，便吩咐众人再留一日，明日再上路。
因此二人得了清闲，在大堂里喝茶聊天。
不觉得已到了傍晚，高大人也许是年纪太大了，仍没见走出房门下楼来，吩咐店里的伙计将饮食送到房间里了。家丁们则由客栈安排酒食，众人在大厅用晚饭，占了大厅角落的两张桌。
此时已是晚饭时间，也正是来喜客栈，生意最好的时候。厅堂上其他桌也都几乎坐满了人。
方小吉与众人吃着晚饭，看着厅上其他桌客人推杯换盏，好不热闹。突然听到一个清朗的声音问道：“小二，还有上房空着呢吗？开一间，再做上一桌酒菜。”
方小吉看向说话的人，此人样子疲惫，似乎几天没合眼了，一身灰绿色衣服满是尘土，细看似乎还有暗红色的血迹，腰间还挂着一把长刀。
此人正是苏过忘。