艾布纳的内心深处不断涌动着某种仿佛黑色的东西。
他感觉很奇怪，非常奇怪，前所未有的感触让人不安又十分激动。
那种在内心深处涌动的黑色东西，似乎就是所谓的恶意。
其实艾布纳的数十年人生中从未做过坏事，甚至也没有对任何人起过恶意，直到今天，实在是别无他法，他才选择引同行的另外三人来到这处洞穴旁。
其实早在队伍出发前，村庄里的老村长就单独找过他。
当时的他正在家门口收拾草药，那个老人拄着拐杖走了过来。
“艾布纳。”
老村长本应浑浊的眼神中透露出不同寻常的犀利，深处苍老瘦弱的手掌，放在艾布纳的肩膀上。
“有件事情我要和你详谈，而且这件事情就只有你和我知道，绝对不能告诉其他人。”
艾布纳犹豫半晌，询问道：
“尊敬的村长大人，请问究竟是什么事情？”
艾布纳询问完，村长的眼睛飘动，意味深长地犹豫了很长时间，终于还是认真开口说道：
“其实，救赎教会的人绝对不会管我们。”
“什么？”
艾布纳吃了一惊，因为村长的语气非常坚定，仿佛他们根本就不用去城镇尝试就知道结果似的。
他摇了摇头反驳道：
“我觉得还是要相信教会吧，而且要是不相信教会的话，我们又能相信谁呢？除了祈祷救赎之主的庇护，我们到底还能得到谁的拯救呢？”
“这是我们唯一的选择了，村长大人。”
老村长摇了摇头，十分确定地继续说了下去：
“艾布纳，你根本不明白，可是我经常和贵族老爷打交道，大概知晓超凡者和超凡者间也是完全不同的，所以普通的祭司完全拯救不了我们的村庄。”
他看到艾布纳还在犹豫，突然说出一个猛料。
“隔壁的村庄已经去城镇里的教会求过了，最后没有任何的好结果，无能的祭司只是让他们继续等死而已……”
艾布纳听到这里的时候，内心深处一阵凄凉和绝望。
怎么会是这样？
要是按照老人的判断来看，救赎教会百分百不会拯救他们。
可如果真的是这样，自己的妻子和女儿要怎么办，旱灾到底会持续多久？
他们又能够坚持多久？
老村长顿了一下，冷笑道：“而且这些年来，我们所熟知的那个教会也越来越无耻了，他们恐怕已经不再在乎普通人的死活。”
艾布纳马上说道：
“可是，可要是这样的话，我们的村子要怎么办才好？”
艾布纳内心焦急无比，他不知道要怎么办才好，但一定要有解决办法才行！
因为自己的家里还有妻子和女儿，要是再没有水和食物，一家人的生存都会成为大问题！
难道说，自己真的要带着妻子和女儿去当强盗么？
他的心一片冰冷，却根本想不到更好的办法，于是大声喊了出来。
“不行，无论如何我都要去救赎教会，至少试一试吧。”
艾布纳态度坚决，老村长叹了一口气，缓缓摇头说道：
“那你就去一趟吧，要是成功了自然一切都好，要是失败了，你就听我的，到这个地方去找人。”
老村长随后便拿出一张羊皮卷，上面绘制着简易的地图，在地图上标注出来一個洞穴，其他人可能找不到那里，但是熟悉野外的艾布纳绝对可以。
艾布纳总觉得情况有一丝诡异，谨慎地询问道：
“要我去那里做什么？”
“献祭。”
老村长的声音就像是冷冽的冰霜，让艾布纳打了一个寒颤。
“你说什么？”
老村长眯起眼睛，笑了起来，说道：
“我会选择三个人和你同行，那三个人要么是外来者，要么就是村子里没有亲属，基本不重要的边缘人，而他们就是你随身携带的‘祭品’。”
艾布纳越是听下去，眼睛也就瞪得越大！简直难以相信，那个平平无奇的老村长居然会做这种事情！
“至于伱的任务就是‘运送祭品’给拥星会……”
“拥星会！”
艾布纳如遭雷击，他当然听说过拥星会的名字，而且很清楚地知道，那可是救赎教会重点通缉的异端教团！
他颤抖地伸出手来，大声说道：“不能这样！”
“你知道么，如果我们真的和拥星会勾结，被查出来的话，是会上绞刑架的！”
老村长突然嘿嘿一笑，随后有些癫狂地手舞足蹈起来。
“哈哈哈哈！那又怎么样，上了绞刑架是死，可也总比渴死饿死要强吧！后者的痛苦说不定还会更多！”
他突然停了下来，凝视着犹豫不已，却始终没有开口拒绝的艾布纳，露出恶魔般的笑容。
“艾布纳，想想你的妻子和女儿，你知道要怎么做！”
“那才是唯一的正确办法，艾布纳啊，我们需要你来拯救一切……”
——
跪在地上的艾布纳双眼通红，深深地吸了一口气。
他有生以来还是第一次对人释放恶意。
卡诺之外的两个村民原地呆住，完全不知道是怎么回事。
“艾布纳，你在做什么？”
“这里到底是怎么回事，你说的那个可以拯救村庄的人在哪里？”
然而，艾布纳完全没有理会他们，只是冷冷地凝视着卡诺。
虽然不是很清楚具体的情况，但直觉告诉身为猎人的他一件事情，那个卡诺是最值得警惕的人。
那个叫卡诺的外乡人，他给艾布纳的感觉，完全不像是老虎或者狮子之类的凶猛生物，反而像是数十米高的巨大魔兽从身边缓缓经过……
完全无害，可依然引人瞩目。
那种仿佛是无可撼动的庞然大物的感觉，令人内心深处会很不舒服。
卡诺平静地看向洞穴，随后就听到猎人艾布纳拉弓大喊。
“你们都给我进到洞穴里去，不许跑也不许回头，谁敢跑我就射谁！”
另外两个人都吓坏了，而卡诺则什么都没有说，最后三人就只好在艾布纳的威逼下进入洞穴之中。
艾布纳冷冷地注视着卡诺，时刻警惕着那个男人会不会反击。
从洞穴中一直穿行后，四人就来到一个十分巨大的空间里，很快他们便见到在一个隐秘的祭坛周围，站着数十个身穿黑袍的神秘人。
氛围极为的诡异，沉重的寂静笼罩着一切，即使是最微小的声音也仿佛被吞噬。
为首的黑袍神秘人缓缓点头，开口道：
“很好，你们的村庄会得到解救。”
一个身穿黑袍的人来到他们四人的面前，随后转身对那个为首的黑袍神秘人点了点头。
“祭司大人，太好了，有了四个新的祭品，相信我们追随拥护着的那颗星辰，绝对会感到十分的满意！”
四个？
艾布纳愣了一下，随后大叫起来：“等等，等一下，我不是祭品！”
“你不是？”
“哈哈哈哈哈哈！”
众多的黑袍人笑了起来，仿佛听到非常好听的笑话一样，艾布纳愣在当场，不知道说什么好，而另外两个村民吓得一个尿了裤子，一个跪在地上连连求饶。
卡诺从头到尾都没有开口，只是一言不发地平静地思索着。
他早就听说过，拥星会的教徒们如今经常对斯亚特社会中的底层下手，在那些贫苦的农民中吸纳教徒和选择祭品。
当初父亲就遇到过的一个拥星会教徒，最开始自称就是逃难的农民，后来却对父亲做出可怕的事情。
现在看来，卡诺心里觉得，那个村庄的老村长也应该是一名拥星会教徒。
可怕的邪恶正在斯亚特的底层社会中不断地传播，而种种天灾**加剧了这一切的速度，拥星会的教徒数量在不断膨胀，教会们则根本没做出什么有效抑制。
“嗯，一个质变，还有七个原点是么？”
卡诺深深地吸了一口气，在面对那些黑袍人时丝毫不觉得惊慌失措。
其实，他早就已经晋升了第四阶梯“莫测术士”。
在桑贝儿离开的那个时候，卡诺就已经完成晋升仪式。
“体验命运的莫测无常……”
他本来根本不喜欢桑贝儿，甚至也不想接受她，可是当他后来逐渐喜欢上了桑贝儿后，又突然发现桑贝儿无法生育，再加上自己的生活状态也让她不能接受，最后逐渐失去了她。
本来，卡诺在半年前完成晋升仪式的时候，完全没有想回去接受力量的想法。
然而卡尔根本不会放过那些费歇尔家族的“储蓄罐”，于是给予了莉莉安一道神谕，随后通过莉莉安的一次祭祀，依然将第四阶梯的序列力量赐予卡诺。
他依然无法违背自己的命令，同时也没有背叛自己的想法，对于卡尔来说那就足够了。
就算卡诺不做任何贡献，等他死后，依然能够缴纳身上的灵性力量给卡尔。
序列力量“莫测术士”。
它即是启示之路的第四阶梯。
“莫测术士”在灵界的形象是一个看不清楚面孔，手里拿着奇妙钟摆的神秘人。
卡诺的身体素质提升20，灵性力量提升180。
同时，他获得三种截然不同的超凡力量。
分别是“命运之织”，“注定之锁”以及“虚拟镜像”。
(本章完)