曾大树手里攥着路引，一路激动的跑回家。“大哥捡着了银子了？”弟媳池春美靠在门框上，嘴里不知道在嚼什么。曾大树深吸几口气，平复情绪后才开口说话，“你嫂子呢？”“做饭。”曾大树小步跑到灶房门口，果然看到在里面忙碌的梅子，他差点就要把路引的事说出口，好在过了下脑子。就这一停顿，曾大树似乎是终于意识到了，他忽略多年的事情。“你在干什么！”曾大树冲到灶房门口对池春美喊了一声。池春美吓了一哆嗦，“我什么也没干啊。”曾大树大吼，“你什么都不干还有理？你嫂子一个人在里面忙活，你晃荡着两只手在这里干看着！”梅子回头看他，听他说出这番话，觉得这人今天不正常。多少年都是这样下来的，怎么今天才看见，今天才问出口？池春美也就是被他喊的时候，懵了一小会儿，很快反应过来，高声吼回去，“你对我喊什么！”她从来不畏惧曾大树。屋里的曾老娘听到动静，赶紧开了房门，“好好的这么叫起来，出了什么事？”她是看着池春美问的。“你问你儿子去，不知道他发什么疯，好好的冲我喊起来，是看我男人腿脚不好打不过你？我只能任由你欺负？别忘了他的伤是怎么来的……”池春美一开口，曾大树根本找不到说话的机会。梅子知道他骂不过池春美，也不期待有什么反转，回了灶房接着做事。池春美嘴里说个不停，说她在这个家里如何不容易，说曾大树跟了里正后如何狗眼看人低，她说的正起劲，却忽然后心窝遭受一击。是曾老三恰好回来，用门口捡的土块砸了她。“好啊，你们兄弟有本事，联合起来欺负我一个妇道人家。”她说完立刻躲回了自己房间。池春美心里清楚，跟曾老三对上，她讨不到什么好处，嘴上骂不过，动手更是没有胜算，曾老三可没有曾老大的分寸，但凡她动手，曾老三是真还手。曾老娘等着曾大树的解释，可他一句话都没说，转头进了灶房，把梅子拉回他们的房间。“哎，好好的日子做什么孽喔。”曾老娘抹泪，佝偻着后背做饭去了。再说房里，曾大树一关上门就把路引递到了梅子面前。“这是什么？”路引对折在一起，梅子没看出来。“打开看看。”曾大树语气里邀功的意味非常明显。梅子虽然不怎么认识字，但她见过路引，还见过两回，所以纸张一摊开她就明白这是什么了。“你……”梅子猛然抬头看着面前的人，“你要跟我一起去？”曾大树点头。“家里这些人怎么办？”梅子又问。“他们要是愿意去北山县，那我就去求求里正，大家一起去。”曾大树说：“就算全家一同去，到了那边咱也跟老二老三分开过。”梅子还没有回应，曾大树又道：“但是我知道他们不会去，只有咱俩去。”“你娘不会让你走。”梅子断定。“我自己能做主。”曾大树说，“后天咱们就走。”北山县县衙。孟长青在衙门候了三天，都没能等到杨正一行人。他们每天早出晚归，跟孟长青根本碰不上面。这天的中午，孟长青忙完手里的事情，想起杨正来了，找来昨晚值守的衙役一问，知道他们又是一个人都没带回来，干脆让八方备马，她去找一趟杨正。她要过险山，楚沐风自然带人跟着，一行七个人，骑着马往杨门县走。还没进杨门县，孟长青就知道问题出在哪里了。杨校尉忙了三天，合着他压根没进杨门县的城门，他就带着衙役们在门外候着，这能有什么用。“大人！”杨正看到孟长青过来，立马上前行礼。“杨大哥。”孟长青从马上下来，“这么冷的天气，带着弟兄们在这里冻了三天？”“属下无能。”孟长青叹气，“别说这话。”她提高音量，对八方道：“上前通报。”“北山县知县到此，城楼上诸位兄弟开门吧。”孟长青不知道从这道门进出过多少次，看守城门的官兵自然认识她，听到八方的声音，内门的人立刻打开了城门。几名官兵出来行礼问候。“孟大人。”“今日闲来无事，找你家茅大人聊聊天。”孟长青上马，带着所有人进了杨门县，又对杨正道：“杨校尉，你们就在此等候。”“是！”孟长青则带着八方等人顺着官道往前走。“少爷。”八方驾马凑近，“您真要去找茅大人聊天？”“我有求于他，自然要登门拜访。”一行人走了没多久，对面一对年轻的夫妇拉着板车过来，孟长青叫自己这边的人让到路边。孟长青没在意对面埋头赶路的人，却不想对方走到近前却是大喊出声，“孟大人！”孟长青这才用心看他们的摸样，她并不能想起这两个人叫什么，只是面容熟悉，应该是在北山县做过工的百姓。