孙德胜任一排长后，与李满堂配合默契、并肩作战，孙德胜把握大局，李满堂将自己的小聪明丰富到具体的战斗细节中。
孙德胜和李满堂作战勇敢，让张连长感到非常的欣慰，认为自己慧眼识珠没有看错人，如果当时听信指导员的话，凭着李满堂的一些牢骚话，就不要他们俩个，八路军的队伍中就少了两名英勇无畏的战士。
张连长有一次在饭后散步，见方指导员正在一棵大树下发呆，于是停下了脚步问道：“我的方指导员，你在发什么呆呢？”
方卫国指导员见是张连长问他，不由得哈哈一笑：“是老张啊，没有什么事，我在想扩大咱们八路军队伍的事。”
方指导员叫张连长老张，其实张连长才二十多岁，多年的军旅生涯，岁月风霜的侵蚀，让这个年轻人的相貌有点着急。
张连长说道：“走，咱们边走边聊。”
方指导员站起来拍了拍屁股，说道：“老张，你对咱们八路军招兵买马有什么建议，你是个老兵了，不管是战斗还是生活上，都比我有经验。”
张连长确实是个老资格，在张连长还是小张的时候，他是个放牛娃，专门在地主家里放牛，那时的张连长才十二三岁。
张连长的父亲老张，是地主家老郭头家的长工，在地主家累死累活的一年干到头，只换回些仅能糊口的口粮，根本没有富余。
小张因为家庭贫困，也没有钱去上学，小小的年纪干不了重活，老张哀求地主，让小张来地主家放牛，以换来一份吃食。
地主翘着二郎腿，看着苦苦哀求的老张说道：“你儿子那个瘦小，根本干不了什么活，来了也是吃白饭。不过看在你在我们家多年的面子上，你让他来我家放牛吧。不过事先声明，放牛没有工钱，只有饭吃。”
老张心想不自己家里饭都吃不饱，来放牛至少能解决温饱问题，不加思索就答应了。第二天，老张向地主请了一天假，回家来接儿子小张来当放牛娃。
小张从来没有出过远门，来到地主家有点害怕。老张带着小张来给地主请安，按着小张的头给地主磕头请安：“狗儿，向老爷太太问好。”
小张的小名叫狗儿，乡下人认为，小孩子取个贱一点的名字好养活。
狗儿怯生生的向地主磕了头，用低微的声音叫道：“老爷，太太好。”
地主和太太坐在太师椅上抽着旱烟，点了点头：“嗯，来了就好好干活，吃的穿的亏不了你父子，好了，下去干活去吧。”
老张带着小张千恩万谢的岀去了，带他来到了牲口棚，牲口棚里拴了一头牛，两头骡子，这几头牲口现在都归小张来管理。
之前管理牲口的老林年纪大了，身体吃不消了，被地主扫地出门，地主说自己的家里养不起闲人，这年头，地主家也没有余粮，都得按合同办事。
小张除了放牛，还要给骡子割草料。小张每天早上把牛赶岀牲口棚，再背上一个比自己还大的草蒌子去割青草。
小张一边放牛一边割青草，每天都要割上两蒌满满的青草，吃力的背回牲口棚。晚上还要住在牲口棚，照料骡马吃的草料，用干土给骡马垫圈，给骡马和牛喂食干草料，都是小张的活。
小张繁重的劳动，只换来一口吃食，地主并不打算给他算工钱，地主还认为自己是在行善积德，如果小张不在他家放牛，这个瘦猴子一样的小张，肯定会被饿死的。
小张勤勤恳恳的在地主家干了一年多的农活，把骡马和牛饲养得膘肥体壮。地主老郭头看了连连点头：“你这小子不赖，饭没吃白吃，从明年起，我给你算工钱，一年一块大洋，老张头，怎么样，你东家对你还够意思吧？”
老张见地主格外开恩，激动得热泪盈眶：“小兔崽子，还不怪谢谢东家，快给东家磕头。”
老张是从大清朝过来的人，平时就讲究个多磕头多请安多干活少谈国事。
老张按着小张的头，给地主老郭磕了三个头，嘴里一连串的多谢老爷。
老郭头看着张氏父子说道：“好好干，把庄稼地骡马饲弄好了，少不了你们的工钱。今年那头黄牛可能要生崽子了，你要更加用心，别让牛崽子流掉了。”
小张点头说道：“放心吧，老爷，我一定会好好干，让黄牛生一圈的牛崽子。”
老郭头哈哈大笑起来：“你小子比你老子会说话，好了，我走了，你们好好干活吧。”
自己饲料的黄牛怀了孕，小张就更加小心翼翼的饲弄这头牛。每天都只给它喂最嫩的青草，赶回棚里又给它喂精料，冬天怕它冻到，夏天怕它被蚊子咬，小张饲弄这头牛，比对自己还上心。
也该小张父子俩倒霉，敢情这动物也和人一样，吃得太好了会导致胎儿巨大，分娩时会生不出来一尸两命。
十月怀胎，一朝分娩，终于到了黄牛生产的时节。小张父子全程陪产，给牛肚子按摩，给牛喂精料让它补充体力。
可能是牛崽子胎位不正，也可能是胎儿巨大，还有可能是母牛在怀孕期缺少运动，结果是母牛生产时难产，母牛嗷嗷叫了一个晚上，小张父子也跟着紧张了一个晚上。
那年头人都没地方看病，别说有专业的兽医了，小张父子哪里见过这个，父子俩束手无策，这头母牛就在悲鸣中带着小牛离世了。
地主老郭头是在吃早饭时，听下人说自家的牛没了，老郭头瞬间就没有了食欲，放下碗就朝牲口棚走来。
远远就听到长工老张的哀嚎，老张哀嚎的对象不是两头死牛，而是怕老郭头怪罪起来，他们父子俩是担待不起的。
别看老郭头平时嘻嘻哈哈的，心里歹毒得很，在他的眼里，家里的长工还没有他家的骡马值钱。
老郭头听到老张的哀嚎，一脚踢开了牲口棚的门，里面的景象让他大吃一惊。