赵刚进入城里的中学，这里的学习氛围与小学完全不一样。在学习上人人要求进步，课余时间更是丰富多彩。
当时的日本人在中国制造各种事端，挑起各种纠纷，赵刚与一些进步的同学，就成立了剧社，专门排演反日的话剧。
反日剧社受到同学们的欢迎，同时也被日本特务怨恨，在一次演岀中，混在观众席中的日本特务，向台上的演员连开数枪。
赵刚旁边的一位演员倒在血泊当中，日本特务趁乱逃走。日本特务的可耻行径，更加引起了赵刚等人心中的爱国热情。
赵刚发奋学习，以优异的成绩考入燕京大学。赵刚的大学刚上了两年，日本人的侵华战争，由开始的遮遮掩掩，到后来的越来越不耐烦，最后终于忍不住挑起了卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。
赵刚在学校听说日本人悍然入侵中国，华北危急,平津危急，整个中华民族到了最危急的时刻。赵刚毅然投笔从戎，以一个书生的意气，投入到烽火连天的抗日战争中。
赵刚随进步学生远赴革命圣地延安，在延安见到了毛主席，也见到了老农一样憨厚的朱总司令。朱总司令对来到延安的学生表示热烈的欢迎，军队正需要他们这些有文化有担当的青年学生。
不久后中国工农红军改编为国民革命军第八路军，简称八路军。赵刚被安排在一个连队当文书。赵刚的文书干了不到一个月，就被连长发现他是个大学生。
在识文断字都不普遍的八路军队伍里，燕京大学的大学生，那是凤毛麟角般的存在。连长把自己的发现报告给了营长，营长又报告给了团长，团长亲自接见了赵刚这个文书。
团长也是个投笔从戎的书生，还上过军校，一番谈话下来，团长就撤了赵刚文书的职，把他调到自己的团里，当了作战参谋。
团长有意栽培赵刚这个大学生，不到一年时间，赵刚就把团长传授的知识学了个通透。团长又举荐赵刚上了延安的抗日军政大学，在这所大学，赵刚学到了他受用终身的知识。
如此这般下来，赵刚就可以当独当一面的主官了。上级通盘考虑了一下，就把赵刚派到独立团，给李云龙当政委了。
上级安排赵刚给李云龙当政委，就考虑到李云龙是个泥腿子，打仗是不含糊，但是在大是大非上，还是得有个明事理的政委给把关。
如果没有赵刚这个政委，这个李云龙说不定会惹岀多大的祸事来。这天底下，就没有李云龙不敢做的事，更是给他一个师的人马，他小子敢去打太原的筱冢义男。
赵刚刚来独立团时，李云龙是瞧不起这个看似文弱的书生政委的。战争年代靠的就是一个字——打。你一个书生讲得再多，日本人会听你的话撤退吗，只有打得小鬼子听话。
但是在一次战斗中，赵刚给李云龙亮了一手，李云龙就心服口服了。赵刚在几百米开外，一枪就击毙了架迫击炮的小鬼子，李云龙这才知道，上级给自己安排的这个政委是文武双全，并不是只会耍嘴皮子。