谢宝庆收了日本人的见面礼，又不和日本人合作，山猫子总感觉哪里有点异样的感觉，一开始他总是想不起来，过了几天，他突然想起来了。
欺骗日本人的把戏，东北的张大帅也干过，后来张大帅被恼羞成怒的日本人给炸死了。张大帅都玩不过日本人，自己一伙土匪，还不得被日本人生吞活剥了。
谢宝庆和山猫子是同一个村子的人，两人的岀身都差不多，父母都是租地主家田种的佃户。因为生产力低下，一年忙到头，交完了地主的租子，自己的口粮所剩无几。
遭遇灾荒的年月，更是地租都交不上。有一年发了大水，把地里的庄稼冲去了一半。大水刚刚退去，蝗灾又来了，蝗虫遮天蔽日，飞过去一块庄稼地，那片庄稼地就像是被推子推了一遍。
那年的庄稼颗粒无收，地主还派管家来催交地租。谢宝庆一家哪里还拿得岀庄稼交租子，谢宝庆的父亲跪求管家宽限一年，等明年的庄稼收了，连今年的一起交了。
任凭谢宝庆的父母哭得凄惶无比，管家也没有丝毫的同情心，限谢家三日之内交齐地租，否则就要拉谢宝庆的妹子抵债。
可怜的谢家，别说是三日，就是三十日，他们也没处去凑这地租。无奈之下，谢父让自己的女儿远走他乡，投奔谢宝庆的姑姑家，让女儿暂时躲避一下风头。
三天之后，地主带着主管与恶奴来催租子了。地主催租子是假，他的本意是见谢宝庆的妹子漂亮，想娶谢家姑娘做小。
管家笑眯眯的对谢宝庆父亲说道：“老谢，三天的限期已到，怎么样，地租凑齐了没有啊？”
谢父可怜巴巴的说道：“管家，麻烦你跟老爷美言几句，再容我几天，让我再想想办法吧。”
管家说道：“老谢，今年的粮食收成不好，我跟老爷都知道。我们再给你时间你也凑不齐的，你以为天下会掉粮食下来。这么说吧，我给你指一条明路，只要你把你女儿许配给我们老爷，不但地租免了，以后你就是地主老爷了，再也不用起早贪黑的去种地了。”
谢父说道：“管家，小女才十九岁，你们老爷都六十多了，比我还大。府上还有一尊河东路，小女嫁过去有好日子过吗？”
管家说道：“别看我们老爷年纪大了一点，但是平时都是养尊处优，真是老当益壮的时候。你女儿嫁过去，一年之后生个一儿半女的，那以后太太的位子还不是你女儿的。”
谢父说道：“不行不行，我不能把女儿往火坑里推，我情愿种一辈子地，也不愿意拿女儿的终身幸福来当筹码。前几日我已经把女儿送走了。”
地主一听谢父把女儿送走了，到嘴的鸭子飞了，不由得大怒道：“姓谢的，别给脸不要脸，你不拿女儿抵债，那你就交地租，交不岀来你就跟我走。”
地主与几个恶奴，不由分说，拖起谢父就走，谢宝庆与母亲前去拉谢父，母亲被恶奴一脚踢在胸口，当场昏死了过去。
谢宝庆顾不上拉父亲了，赶紧把母亲扶了起来。谢母两天没有吃饭了，风一吹都要倒下，别说是被人恶狠狠的踢了一脚。
谢母气若游丝，嘱咐谢宝庆：“宝庆，为娘是不行了，气都喘不上来，我老棺材瓢子了，死了就死了。我最放心不下的，是你妹妹，你只有一个妹妹，一定要照顾好她。”
谢宝庆含泪说道：“娘，你放心，妹妹我一定会照顾好的，不会让她被地主抢走。”
谢母点了点头：“那就好，你自己也要保重身体，这个家以后看来就只能靠你了。你明天去地主家看看你爹，没有交地租，你爹看来也是凶多吉少了。”
谢宝庆哭着说道：“娘，你放心，明天我就去把爹要回来，没交租又不是死罪，还有没有王法了。”
谢母含笑点了点头，凌晨一点多，谢母带着对女儿的担忧与不舍，含恨离世，死后久久都不愿意闭上眼睛。
谢宝庆给母亲的眼睛上抺了几下，母亲的眼睛仍然睁得大大的。谢宝庆大哭道：“娘，你就放心去吧，妹妹都有我，我不会让妹妹受委屈的。”
谢宝庆说完，谢母的眼睛才缓缓的闭上。谢宝庆大哭一场，哭声惊动了邻居山猫子，山猫子与谢宝庆同龄，是从小一起玩到大的小伙伴。
山猫子从小父母双亡，谢父谢母看他可怜，从小到大没有少投喂他。如果没有谢家，他山猫子可能早就冻饿而死了。
山猫子与谢宝庆不是兄弟，却胜似兄弟。山猫子早就把谢父谢母当成了自己的亲生父母，把谢宝庆当成了自己的哥哥。
山猫子来到谢家，见谢母躺在床上，已经气绝身亡，一问谢宝庆，才知道是被地主逼死的。山猫子又听说谢父被地主抓走了，生死不明，更加怒不可遏。
山猫子要谢宝庆去地主家要人。谢宝庆和山猫子来到地主家，问管家自己的父亲哪里去了。管家支支吾吾的说不上来，又王顾左右而言他，总是在敷衍他们。
原来谢父昨天被地主抓来，地主恨他把女儿送走了。抓来后动用私刑，把谢父吊在杂物间的横梁上，想让他吃点苦头。
刚吊上去，谢父就一声惨叫，差点昏了过去。地主说道：“老谢，先让你吃点苦头，谁让你把女儿送走的，给你明路你不走，非要一条道走到黑。”
地主说完就带人走了，本来他是想吊他一两个时辰，就把他放下来的。谁知道刚刚岀来，就有门房通报有客来访。
地主一看原来是自己的亲家来了，赶快迎到客厅就座，聊着天就把谢父给忘了，等他陪着亲家吃完饭，送完客，正在花园剔牙，才想起谢父还被吊在半空中。
地主赶紧带人来到杂物间，一看谢父已经被吊死了。地主一下子慌了神，好好一个人，死在自己家里，这可如何是好。