李明鹤对着齐氏怒喝：“你还护着她！就是你一直溺爱青芷，才将她养成了如今无法无天、黑白不分的性子！那丫鬟不是也指认了青芷？”
齐氏脸色煞白，浑身颤抖，“你怎么……”
“我怎么知道！我不聋不瞎，这府内多的是能将此事告诉我的下人！女儿犯错，你不仅不想着纠正，反而一味替她遮掩！若是绣朝今日有了性命之忧，一条人命，你要如何再替她遮掩？”
齐氏不说话了，李青芷也被吓得大气不敢喘，她听到李明鹤道：“上次你为着闻璟欺负绣朝，我本想着会试结束后再让你跪祠堂，眼下你又做出这种事情，看来让你抄的书，你是半分也没往心里去，既如此，那便今夜就去跪祠堂，跪上一夜！”
齐素琴大惊：“老爷，夜更深露重，青芷在祠堂跪着，还伤了脚，若是跪出个好歹怎么办啊？”
“就是如此才要跪！让她长长记性，免得下次再做出如此排挤姐妹的行径！”
李明鹤一锤定音，朝着李青芷道：“今夜就跪一夜，为父会让人看着你，你给我好好反省反省！”
父亲竟为了李绣朝给她如此严重的惩罚。
李青芷忍不住掩面哭泣了起来，最后还是被李明鹤身边伺候的人拉去了祠堂。
“不行……”齐素琴还要说话，却被李明鹤拦住，齐素琴一把把他甩开，愤怒道：“李明鹤！不是你身上掉下来的肉你不心疼是吧？你要罚她，何至于如此之狠？”
“夫人！”李明鹤按住她的肩膀道：“今日谢世子上门，亲自与我说了此事，我求了世子，让他不要将此事告知皇后娘娘，可如此，咱们李家便要好好管教青芷！否则若是此事传出去，青芷名声坏了，日后婚嫁都成问题！”
齐素琴闻言擦了擦眼角泪水，抱怨道：“她怎么什么事都与谢世子说！莫非是她与世子告状，说青芷排挤她的吗？”
“自然不是！绣朝这孩子自幼在你我跟前长大，她自然是有分寸的，可谢世子那是何等的人物，就单贴身丫鬟被要走这一条，就足够让他明白怎么回事了！”
李明鹤叹了口气，将夫人揽进怀中，“夫人，青芷长大了，有些自己的小心思，要辛苦夫人勤加管教些，切莫让咱们的女儿，走了歪路！”
齐氏沉默不语。
自己肚子里出来的孩子，看着自然是千好万好，齐氏倒觉得李青芷跋扈些好，日后出嫁，不至于被婆家人欺负了，今日不过是莽撞了些，用错了法子。
可这些内宅妇人的弯弯绕绕，自是不能让李明鹤知晓，她掏出手帕拭泪，绕开李明鹤的触碰，径自回屋去了。
李明鹤看着她离开的背影，轻叹一气。
后院里，玉竹被一群粗使婆子押着，就要被带出后门，粗使婆子气力大，身量也不是她能比的，玉竹死死拽着廊下的柱子，不肯松手。
听到有过路的丫鬟谈论二小姐回来了，玉竹心下一喜，连忙叫道：“我要见二小姐！我要见二小姐！”
“你见二小姐也没用！”拽着她的婆子啐了一声，“小贱蹄子，敢攀咬大小姐，也不看看自己几斤几两，认不清自己的东西，今日非给你点颜色看看！”
这婆子与玉竹积怨已久。
下人圈子就这么大点，可玉竹进府才几月，就将能得罪的都得罪了个遍。
也不知她一天都在高傲些什么，都是下人身子，她却每日端腔拿调的，好像自己是谁家的小姐似的。
玉竹再挣扎，也还是被婆子带了出去，交到了人牙子手上。
她手腕被绳索绑住，被人牙子遛狗似的拉出李府侧门所在的巷子。
人牙子是个身材矮小的男人，眼睛绿豆般大，收起卖身契，视线在玉竹身上流连，还不时露出满意的笑容。
玉竹快要恶心死了，她刚被打板子，虽说最后没够三十之数，可也伤得不轻，被人牙子用这种眼神盯着，她眸中闪过一丝杀意。
人牙子大摇大摆地拽着玉竹走着，背对着玉竹，并未察觉到，绳子另一端已经渐渐松了下来。
匕首割断绳子，玉竹用力将身材矮小的男人拽回，在对方惊恐的眼神中，利刃送入对方腹腔。
找出那张卖身契，她冷笑一声。
李青芷，她记住了。
今日之耻，来日必将双倍奉还！
眼下李家是回不去了，还得找孟大人从长计议才行。
可孟大人此时远在江州，最早也得五月才能回来，玉竹眼中罕见地闪过一丝懊恼。
今日她怎么就猪油蒙了心呢？待到复国成功，什么样的荣华富贵没有，为何着急地显现出对李绣朝的不满来？
不过后悔也于事无补，眼下只能另想办法了。
玉竹怀揣着那卖身契，一瘸一拐地朝着云京内的南楚据点而去。
第二日李绣朝睡醒已是日上三竿，祥云端着水进来伺候她洗漱时，她敏感地察觉到祥云嘴角的笑意压都压不住。
“发生什么事了，你这么高兴？”
祥云也不藏，道：“昨日大小姐跪了一夜，直接晕过去了，今早被发现时高烧不退。”
跪了一夜？还晕过去了？
李绣朝闭着眼由她擦脸，微微勾了勾唇，“你都不藏一藏？”
祥云道：“这也就是在小姐跟前，谁让她欺负您呢？这就叫报应！”
玉竹离开李府，最舒心的当属祥云，虽然二人同为奴婢，这么想很不应该，但玉竹离开后，祥云每日的心情都好了许多。
但显而易见的问题是，姑娘如今受了伤，又只有她一个大丫鬟，身边的人手严重不足，老夫人此时像是及时雨一般，送来了几个可心的人，给她做帮手。
李绣朝将人留下了，但也只做了二等的内侍，眼下倚梅院里，只有祥云平日里能自由出入她的房间，这样的信任，让祥云不由得感动，伺候姑娘也越发尽心尽力起来。
不过李绣朝身边，还需要人手。
祥云忠心，伺候她也是尽心尽力，但她身边还需一个能够与外界联系、办事的人手。
于是，她那点薄弱的势力中，便被她划出来一人，留在了身边，卖身契是由她自己拿着的。
府中所有下人的卖身契都在齐氏手中，包括祥云，不过齐氏最近焦头烂额，实在没工夫管李绣朝院里这些事。
李青芷自从那日被罚跪祠堂一夜后，便发了高烧，昏迷不醒，喂药便吐，齐氏埋怨李明鹤责罚女儿，与李明鹤的关系也越发紧张。